フィンランドのサウナにいる自分を想像してみてください。蒸気の熱が肌をやさしく包み、手には香り豊かな白樺の枝束を持っています。でも、それを「ヴァスタ」と呼びますか、それとも「ヴィフタ」と呼びますか？この小さな言葉の違いは、フィンランド語の豊かさやサウナ文化の多様性を示すだけでなく、サウナ愛好者たちの間で軽妙で時には少し真剣に交わされる議論の定番テーマでもあります。サウナ好きが集まれば、この永遠の質問が話題に上がるのはほぼ確実です。 東西の違い 「ヴァスタ」と「ヴィフタ」という言葉の使い方は、東部と西部のフィンランド方言の伝統的な分かれ目を反映していますが、実際にはもっと複雑です。一般的には東フィンランドの人々が「ヴァスタ」を、西フィンランドの人々が「ヴィフタ」を使うとされていますが、この区分は絶対的なものではありません。実際、中央および北オストロボスニア地方やペラポフヨラ方言の東部でも「ヴァスタ」が使用されています。一方、「ヴィフタ」は他の西部方言地域で主流です。 言葉の起源 これらの言葉の起源もまた、興味深いものです。「ヴァスタ」は長い間、ロシア語からの借用語だと考えられてきましたが、現在の研究では、スウェーデン語の「kvast」（ほうき、はたき、サウナの束）と関連する古いゲルマン語の借用語である可能性が示されています。「ヴィフタ」の起源はさらに謎に包まれています。かつてはこれもロシア語起源だと考えられていましたが、現在ではフィンランド語固有の言葉とされ、「vihma」（小雨）に関連している可能性があります。 サウナの束の作り方 「ヴァスタ」であれ「ヴィフタ」であれ、この白樺の枝束はフィンランドのサウナ体験には欠かせません。肌に心地よい刺激を与え、白樺の新鮮な香りを広げ、サウナのリラックス効果を深めてくれます。白樺が伝統的で最も人気のある素材ですが、オークが豊富に育つ地域ではオークを使う愛好者もいます。 では、このサウナ用の束はどのように作るのでしょうか？こちらに詳細なガイドを用意しました。 サウナの束の使い方と保管方法 作成した「ヴァスタ」または「ヴィフタ」の使用方法と保管も大切です。こちらがその使用方法です。 サウナ内での使用の間は、冷水に入れて保管します。熱いお湯やストーブの上に置くと、葉や枝を傷めてしまいます。 長期保存する場合は、冷凍または乾燥させる方法があります。冷凍する場合は、ビニール袋に入れて空気を抜き、しっかりと密封します。乾燥する場合は、涼しく風通しの良い暗所に吊るして乾燥させます。 体験と健康効果 「ヴァスタ」や「ヴィフタ」をサウナで使うことは、単なる伝統以上のもので、五感を通した体験であり、健康を促進する行為です。優しく肌をたたき始めると、すぐに白樺の爽やかな香りが辺りに広がります。葉が肌に触れる感触はやわらかくも刺激的で、血行を促し、心地よいしびれをもたらします。 この行為には多くの健康効果があります。血行促進だけでなく、皮膚の古い角質や不純物を除去して肌をきれいにします。また、白樺の葉には筋肉痛や緊張を和らげる天然の精油が含まれています。さらに、肌の毛穴を開き、発汗を促進することで体の解毒作用を高めます。 しかし、おそらく最も重要なのは、リラックスと幸福感が得られることです。「ヴァスタ」や「ヴィフタ」を使うことで、サウナ体験が深まり、フィンランドの自然や伝統とより強くつながることができます。この儀式は、瞑想のようなひとときでもあり、日常の煩わしさを忘れて現在に集中するのに役立ちます。 関連記事 旅行者のためのフィンランドサウナABC 二つの世界の境界に建つ蒸気の神殿：ヘルシンキの文化サウナで見つける静寂 オーロラはどこで見られる？フィンランドでオーロラを見るチャンスを最大限に引き出す方法