クルトゥーリサウナ（文化サウナ）に行くことは緊張を覚え、少し怖くもありました。この場所についての情報はどこにもほとんどありません。ウェブサイトには基本的な実用情報と、グループでの来場は避け、一人か二人で来るようにという注意書きだけがあります。到着時間は5分単位で事前に予約する必要がありました。 人生は一本の木のようです。表面の下には根があり、それは過去、そして現在のこの瞬間に至るすべての道のりであり、私たちが経験するそのままの形を作り出しています。この瞬間は堅固な幹であり、未来は枝分かれする梢となり、そこでは一つ一つの枝、一枚一枚の葉が、それぞれ可能性のある未来なのです。 サウナの場所と外観は、その神秘的な雰囲気をさらに深めます。街の中心部のすぐそばにありながら、時を超越したような雰囲気を持つ一角に、まるで独立した島のように佇んでいます。その形態には古代的で北欧的な要素があり、同時に日本の美意識を感じさせ、さらには古代ギリシャやローマを想起させる要素もあります。そして屋根の隅には小さなピラミッドが置かれています。 同じテーマは内部でも続きます。入り口で靴を脱ぎ、棚に置きます。受付の窓口では親切な挨拶を受けます。受付も非常にミニマルです。窓があるだけで、両側に二人の人、水差しと数個の金属製カップが置かれたカウンター、そして挨拶をする人の背後には、場所の料金とサービスがシンプルに書かれた赤い文字板があるだけです。商品は一切展示されていません。私たちは鍵とサウナシートを受け取ります。場所を知っているかと尋ねられ、知らないと答えると、男性更衣室の場所、トイレの位置、ロウリュ（蒸気）の作り方、海への行き方を教えてもらいました。水温は6度です。 北欧、日本、ギリシャ・ローマの美意識の対話は内部でも続きます。シンプルなコンクリート、高い一枚窓、そして巨大な木の柱があります。扉は木製で、非常にシンプルです。 更衣室にはロッカーと、建物のU字型を反映したミニマルなスツールのグループがあるだけです。壁には簡素なフックが付いています。更衣室の後にはシャワールームがあります。コンクリートの部屋の一方の壁には二本のコンクリートの梁があり、その間に水盤があり、向かい合って二つのシンプルなシャワーがあります。私たちは体を洗い、サウナへと進みます。 入口には、静けさを楽しむようにと控えめに要請する簡素な案内があります。ベンチにはコンクリートの階段を通って上ります。その寸法は足の運びに完璧に合っています。サウナシートを置き、感じること、存在することに集中します。熱は優しく、まもなく雰囲気に包まれ、瞑想が始まります。ロウリュを作ることもその瞑想を妨げません。ここにあるすべてのものと同じように、それには急ぐことのない、今この瞬間を生きる感覚があります。ストーブは私がこれまで見たどのものとも異なります。コンクリートの立方体で、その上部には小さな窪み、煙突があり、そこに長い柄の杓で水をゆっくりと注ぎます。その内部からは深い音を立てて蒸気が立ち、温かさがゆっくりと優しく空気中に広がっていきます。時折ドアが開きます。人々の会話は、彼らが中に入った瞬間に止みます。そしてまもなく、新しく来た人々も同じ精神状態に至ります。 熱さを一時的な涼しさと交換する時が来るまで、どれくらいの時間が経ったのかわかりません。私たちは外に出て、建物の壁に囲まれた中庭に向かいました。その中心には大きな白樺が育ち、木の板の通路を通って移動します。座るためのベンチが数脚あり、海へと続く階段があり、その向こうにはいくつかの明かりと闇が見える海が広がっています。ヘルシンキの中心部のすぐそばにいるのに、街は遠く感じられます。私は海に入ります。私たちは座り、話し、サウナに戻ります。二回目のサイクルでは体験がさらに深まり、三回目でピークに達します。最後にもう一度海に入り、そしてシャワーを浴び、着替えます。 私たちはロビーエリアにしばらく座ります。それもサウナの他の部分と同じようにミニマルです。シンプルな長方形のコンクリートの床を持つ部屋で、三面がコンクリート、一面がガラスで、ガラス壁に沿って等間隔に木の柱が立っています。数脚のベンチ、木の切り株、床に配置された石、壁にはカンテレ（フィンランドの伝統的な弦楽器）、ソファとテーブルがあり、テーブルの上には二冊の本と二冊の雑誌があります。一冊の本は非常に小さく、黒い表紙で、手に取りたくなるような本です。よく読まれた形跡があります。私もそれを読みます。それはサウナの物語、その背後にある思想を語っています。人々が平等に裸で温かさの中にいられる場所を作りたかったのです。フィンランドのサウナと日本の温泉が出会う場所。そして古代ローマとギリシャを思わせる柱廊。サウナは水辺に、人間世界の端に位置することを望まれました。空気が動く場所に。なぜなら、よどんだ水と同じように、よどんだ空気も悪くなり始めるからです。 クルトゥーリサウナは2013年5月、ヘルシンキのメリハカに開館しました。建築家のネネ・ツボイとトゥオマス・トイボネンによって設計され、彼ら自身がサウナを運営しています。その名前には独自の物語がありますが、文化的な行為としても名に恥じないものです。ヘルシンキにはかつて200以上の公共サウナがありました。クルトゥーリサウナが開館した時には、わずか数軒を残すのみでした。フィンランドサウナの発祥の地であるこの国の首都、かつての海浴場都市ヘルシンキには、50年もの間、新しい公共サウナは建てられていませんでした。 その名前の物語はサウナ自体と同じくらい深い根を持っており、それはフィンランドで断然最も有名な建築家であり、デザイナーであるアルヴァ・アールトに感謝すべきものです。若き建築学生だったアールトは、ユヴァスキュラの市街地を通る尾根の上にサウナを建設することを提案しました。その尾根には、市のランドマークとして巨大な石段が完成したばかりでした。 「巨大な、大きすぎる手すりのついた階段は…どこへ続くのか？どこにも。空虚な空気の中へと続いているだけだ。」 「そこにサウナを建てよう！現在の私たちのサウナのような、古いフィンランドのサウナの半文明的な戯画ではなく、文化サウナを。国家的モニュメントとして、フィンランドの目覚めゆく文明における最初のものとして。」 アールトはこれらの言葉を意見記事に書き、フィンランドの文化サウナが、ローマの記念碑のように、世紀を超えて私たち皆に愛される文化的観光名所となることを構想しました。 クルトゥーリサウナはまさにその名に値します。何世紀後にどのように記憶されるかはわかりませんが、それは確かに文化を創造しています。ヘルシンキ・サノマト紙のインタビューでトゥオマス・トイボネンは語ります： 「ここには敬虔な、素晴らしい、集中した雰囲気があります。人々は自分たちの条件で入浴を実践します。それを見守るのは素晴らしいことです。物事が美しく進むとき、何もする必要はありません。」 そして、クルトゥーリサウナの最初の数年間、彼の主な仕事は入浴することでした。注意書きや禁止事項の代わりに、サウナ係は自らの例でストーブの使い方を示しました。あるいは、不適切な会話を別の方向へと導く方法を示しました。 あなた、様々なサウナ体験を求める人、他には何も必要としない独特の雰囲気、瞬間、存在を捉えたい、そしてそれができる人、この場所はあなたのためにあります。恐れることはありません。一人か二人で来て、静けさを楽しんでください。