フィンランドの人々が非常に積極的に自然の中で過ごすことを考えると、ヨーロッパクサリヘビ（Vipera berus）との遭遇は比較的まれです。夏になると、クサリヘビと人間はしばしば同じ小道を歩き、日差しを楽しみます。 フィンランドでは、毎年50〜150人がヨーロッパクサリヘビに咬まれています。咬傷の影響は人によって大きく異なり、軽い症状で済む人もいれば、命に関わる場合もあります。 咬まれた場合は必ず医師の診察を受けてください。 フィンランド語でkyyと呼ばれるヨーロッパクサリヘビは、フィンランドに生息する唯一の毒ヘビであり、生態系において重要な役割を担っています。クサリヘビはネズミの個体数を抑制し、それによってダニの数も減少します。ダニはライム病など長期的な影響を及ぼす可能性のある深刻な病気を媒介するため、この役割は非常に重要です。1匹のクサリヘビが、一度にネズミの巣を丸ごと駆除してしまうこともあります。 また、クサリヘビはフィンランドで保護種であり、傷つけたり殺したりしてはいけません。 ヨーロッパクサリヘビは、体長が50センチ（約20インチ）を超えることはほとんどありません。頭は三角形で、背中にはっきりとしたジグザグ模様を持つ個体が多いです。体色は赤褐色から灰色、黒まで幅があり、黒い個体ではジグザグ模様が見えにくいこともあります。 クサリヘビは理由もなく咬むことはなく、咬むのは最後の防御手段です。チャンスがあれば、人間を避けるのが通常です。 耳を澄まし、地面を踏み鳴らす クサリヘビ安全対策の要点： クサリヘビは日当たりの良い岩場や石の山、ハイキング道の木道などを好みます。また、普通の森林の小道でも出会うことがあります。優れた保護色によって周囲に溶け込むことができますが、近づきすぎると警告のシューッという音を出すことがあります。これは存在を知らせる最初のサインになることが多いので、自然の中を歩くときは耳を澄ますことが大切です。 フィンランドでは、小さい頃からヘビがいそうな場所では地面を踏み鳴らすように教えられる子どもが多いです。この振動によって、クサリヘビは人間の存在に気づき、人に気づかれないうちに静かに移動してくれるのです。 クサリヘビを見かけたら、落ち着いて数歩後ずさりし、別の方向に進みましょう。決してヘビに向かってまっすぐ進まないでください。 休んでいるクサリヘビは安全な距離から観察できます。 近づきすぎるとたいていは素早く逃げます。至近距離での撮影はおすすめしません。ヘビが脅威を感じ、最後の手段である咬みつきをする可能性を軽視してはいけません。クサリヘビは見た目も行動も個体によって異なります。 咬まれた場合の対処 ヨーロッパクサリヘビに咬まれた場合は必ず医師の診察を受けてください。 次の場合はすぐに緊急番号112に電話してください：咬まれたのが子ども、高齢者、妊婦、持病のある人である場合、咬まれたのが頭や首である場合、または体に症状が出始めた場合。 すべてのヘビがクサリヘビではない フィンランドの自然には、毒を持たない細長いヨーロッパヤマカガシ（英名：grass snake）や、ヘビではなく足のないトカゲであるヨーロッパカナヘビモドキ（英名：slow worm）も生息しています。 落ち着いて観察すれば、ヨーロッパヤマカガシはクサリヘビと簡単に見分けられます。ジグザグ模様がなく、頭部に黄色い模様がある個体が多いのです。ヨーロッパヤマカガシはクサリヘビより大きく、1メートルを超えることもあります。体色はオリーブグリーンから灰緑色、または茶灰色までさまざまです。 ヨーロッパカナヘビモドキは光沢のある銅色の体を持ち、頭はトカゲによく似ています。銅色一色のほか、体に青い斑点が見られることもあります。脅威を感じると、トカゲのように尾を切り離すことができます。 この2種のうち、ヨーロッパヤマカガシは脅かされると咬むことがありますが、咬傷は無毒です。咬まれた場合は患部を清潔に保ち、感染の兆候がないか確認してください。炎症が起きた場合は医師に相談しましょう。 これらの生き物も同様に、手を触れずに放っておくことが正しい対応です。野生動物は決して触ってはいけません。 ※この文章は英語から日本語へAIによって翻訳されました。 次に読む 野いちご――フィンランドの小さな夏の宝物 真冬の森に裸足で立ち、自然と肌でつながる力を知った 道を外れ、フィンランドの自然の美しさを見つけた