サポッカ・ウォーターガーデン(Sapokka Water Garden)は、コトカ(Kotka)のサポッカ湾を取り囲むエリアに広がっています。水の演出が主役を務める、美しい公園です。私はずっと以前から、サポッカには高さのある滝があるという記憶を心に留めていました。まったく別の用事でコトカを訪れた際、まさにその滝がふと目に留まったので、ついでにサポッカ・ウォーターガーデンを少し歩いてみることにしました。 サポッカ・ウォーターガーデン コトカはフィンランド南東部にある港湾都市で、キュミ川(Kymi River)がフィンランド湾に注ぐ地点の島に位置しています。ヘルシンキから東へおよそ130キロメートル、列車で約3時間の距離です。この街は、海運の歴史、国立都市公園(National Urban Park)、そして沖合へと広がる群島で知られています。 私たちはその日、ハーパサーリ島(Haapasaari)への旅に一日を費やしており、フェリー港からサポッカ・ウォーターガーデンまではほんの少し歩くだけの距離でした。途中にはゲストマリーナと大きな駐車場があり、その一角ではマレタリウム(Maretarium)が私を誘っていました。しかし、朝早くからの行動で疲れがたまり、片頭痛が目の奥に差し込み始めていたため、帰りの3時間の運転を控え、公園をさっと歩くだけで精一杯でした。それでも足を運んでよかったと思います――本当に美しい場所でした。 マレタリウムのそばを通り過ぎ、駐車場を抜けてアイスクリームの売店の前を通ると、小さな橋にたどり着きました。そこが公園の本当の入り口のように感じられました。橋のたもとには、手すりの高さほどのトチノキ(horse chestnut)が花を咲かせていました。これほど間近でその花を見たのは初めてかもしれません。そこが、初めて足を止めてじっと見入り、ただ見とれた瞬間でした。 大きな岩を過ぎると、遠くにもうひとつの橋が見えてきました。 アクセシビリティについて的確な評価をする立場ではありませんし、サポッカ・ウォーターガーデンのアクセシビリティに関する具体的な情報もネット上では見つけられませんでした。とはいえ、水辺に近い遊歩道は平坦で幅も広くなっていました。 斜面を上るにつれて、道は次第に狭く急になっていきました。あたりにはツツジの香りが漂い、シャクナゲもちょうど咲き始めていました。あまりに美しく、素通りできない誘惑に負け、私たちはこの小道を少し寄り道して進んでみました。 足元では小さな小川がさらさらと流れ、浅い池を通ってサポッカ湾へと注いでいました。彫刻や植え込み、石畳の舗装が、この公園ならではの独特な雰囲気を作り出していました。街の喧騒はどこか遠くに感じられ、まるでそこだけ切り離された小さな世界のような、どこか宮崎駿作品を思わせる優しい趣がありました。 ベビーカーを押す家族連れ、散歩を楽しむカップル、犬を連れて歩く人の姿もありました。公園の美しい景色の中で写真を撮っている卒業生らしき何人かの姿も目に留まりました。ちょうど卒業式の日だったのです。 ほどなくして滝にたどり着きました。目の前にはアーチ型の橋が架かっており、その下では大きな黒っぽい魚が水中をゆったりと泳いでいました。丘の上まで登ることもできたのですが、悪化していく頭痛が「やめておけ」と告げていました。残念です――そこから海が見えるのか、どんな眺めなのか気になっていたのですが。丘の頂上からは反対側へ下りて海岸線をたどり、マンシッカラハティ(“いちご湾”、Mansikkalahti)ビーチへ、さらにそこからカタリーナ海洋公園(Katariina Maritime Park)へと続く道もあります。 その代わりに、私たちは来た道を引き返しました。いつかここでホテルを予約して、もっと時間をかけ、体調も万全な状態であらためて訪れよう――そう心に留めておくことにしました。 車までは、来たときとは少し違う道を通って戻りました。道すがら、植え込みの中の彫刻がふと目に留まりました。特に気に入ったのは、滝の近くにあったこのキツネの彫刻です。 ですが、いちばんの喜びは最後の橋の上で訪れました。橋の下に、2匹の大きなカワカマス(パイク)を見つけたのです。私はカワカマスが好きです――生きて、自分のすみかで穏やかにしているときに限りますが。つまり、水から引き上げられて恐怖の中で必死にもがいているのではなく、という意味です。私たちはしばらくその橋の上に立ち止まり、のどかな夏の一日を楽しんでいるらしいカワカマスを眺めていました。今日一日だけをもって評価するなら、コトカという旅先には5点満点中5点をつけたいと思います。 このテキストはAIによって翻訳されており、誤りが含まれている場合があります。 あわせて読みたい トゥルクで最高の海の眺め:ルイッサロ島のクーヴァへ ポルヴォー国立都市公園でのサイクリング ピルッティサーリ(Pirttisaari)――ポルヴォー群島に隠れた素敵な場所