オーロラ（北極光）は、多くの旅行者や自然愛好家の夢を叶える魅力的な自然現象です。北ラップランド、特にイナリやウツヨキといった地域では、この驚異的な光景を目撃する絶好の機会が得られます。本記事では、オーロラを鑑賞するチャンスを最大限に引き出すためのヒントをお伝えします。 1. ラップランドのできるだけ北へ向かう オーロラを観察するための第一歩は、できるだけ北へ向かうことです。イナリ、ウツヨキ、キルピスヤルビは、オーロラ観測に最適な条件を提供します。北極圏のさらに北に行けば行くほど、夜空に舞う色鮮やかな光を見られるチャンスが高まります。たとえオーロラがたまにロバニエミやオウルといったさらに南の地域でも見られることがあっても、短期間でフィンランドを訪れる場合は、機会を逃さずラップランド最北部に向かうことをお勧めします。 フィンランド気象研究所によると、「キルピスヤルビでは、暗い時期の晴天時には、3分の4（75%）の夜にオーロラが観測されます。ウツヨキではこの割合が約10パーセント低くなります。」 キルピスヤルビ、ヘッタ、イヴァロ、イナリ、カリガスニエミ、ウツヨキなどの地元の村では、ホテルやコテージの宿泊施設が利用できます。その他の宿泊に関するヒントはポイント7を参照してください。 最北の空港はイヴァロにあります。 2. 9月から3月の間に訪れる 北ラップランドでは、真夜中の太陽が長く続きます。太陽が照っているときや、他に明るい光があるときはオーロラは見られません。9月後半から3月までの期間は、夜が十分に暗くなり、オーロラを観察するのに適しています。訪れる時期を選ぶ際は、月明かりも考慮に入れてください。満月は空を明るく照らし、オーロラの見え方に影響を与えます。月明かりが強すぎない時期を選ぶのがポイントです。 3. 少し長めに滞在する ラップランドに一泊や二泊だけでなく、少し長めに滞在することで、オーロラを見るチャンスが増えます。曇りの夜に当たってしまうと、オーロラは見えません。例えば一週間滞在することで、滞在中に晴天の日に当たる可能性が高まります。 レンタカーを借りて長距離ドライブも厭わない場合、天気予報を確認して、曇りの地域から晴れた地域へ移動することも可能です。ラップランドでの冬季運転についてはレンタカー会社にアドバイスを求めてください。 4. オーロラ予報とアプリを活用する オーロラ予報をチェックしたり、スマホアプリ（「Aurora Forecast」や「Northern Lights forecast」など）を活用することで、オーロラを観測するチャンスを高めることができます。いくつかの無料アプリでは、オーロラ活動や出現予想時間に関するリアルタイム情報が提供されています。また、ウェブベースのAurora Alert Realtimeサービスも利用でき、現地でオーロラが見えると通知してくれます。このサービスはラップランドの複数地域で利用可能なので、ラップランド内のどこにいても試す価値があります。 5. 光害の少ない場所を選ぶ オーロラ観測には暗闇が必要なので、光害は敵です。ラップランドの最北部（ポイント1）では、大都市はなく、街灯のある小さな村々だけです。車がない場合は、村の街灯から離れた良い観測スポットを地元の人に尋ねることもできます。オーロラ観測に最適な場所は、北の空が開けて視界が遮られない場所です。 滞在する町が小さいほど、光害から逃れるための距離も短くなります。例えば、カリガスニエミやウツヨキの中心部は、ロバニエミ中心部よりもオーロラ観測には適しています。街灯は強いオーロラを完全に遮るわけではなく、店舗の駐車場からでも観測できますが、光害が少ないほうがその美しさがより際立ちます。 6. 安全を優先する オーロラ観測に出かける際には、宿泊施設のスタッフに伝えておきましょう。地元の観測スポットに関する専門的なアドバイスを提供してくれるかもしれません。オーロラを見るために奥深くまで出かける必要はなく、街外れや道路の脇からでも安全に観測できます（目立つリフレクターを忘れずに！）。オーロラ観測の夜は寒いことが多いので、迷子になるようなリスクは避けましょう。 7. 暖かい服装が鍵 ラップランドの冬は非常に寒くなるため、しっかりとした防寒対策が必要です。澄んだ空は厳しい寒さを意味することが多いので、オーロラ観賞に出かける際は万全の準備が欠かせません。外出する際は、重ね着を意識して、保温性のあるインナーや冬用の服、厚手の帽子、暖かいマフラー、手袋、冬用のブーツを身に着けましょう。道路脇で安全に観察するために、視認性の良いリフレクターも忘れずに。オーロラを待つ間はじっとしていることが多いため、冷え対策は重要です。十分な防寒対策が整っているか確認するまでは、宿泊施設から遠く離れないようにしましょう。 気温がマイナス20度以下になる場合は、外出の必要があるかどうかをよく考えてください。北ラップランドには、ベッドからオーロラを快適に鑑賞できるイグルースタイルの宿泊施設も数多くあります。 8. スマートフォンとカメラの準備も忘れずに 寒すぎない場合、スマートフォンやカメラでオーロラを撮影してみるのも楽しいです。三脚を使用し、通常よりも長い露光時間を設定するのがおすすめです。カメラやスマートフォンの明るい画面が目を眩ませ、オーロラが実際よりも薄く見えることもあるので注意が必要です。夜空をより美しく見るためには、スマートフォンの画面など、余計な光を少なくすることが大切です。 一方で、写真に写ったオーロラは、実際よりも鮮やかに見えることが多いことも覚えておいてください。 9. 良い仲間を連れて行く オーロラ鑑賞は、良い仲間と一緒だとさらに楽しく、思い出深い体験になります。友人や家族を誘い、一緒にオーロラの魔法のような光景を楽しみましょう。オーロラを待つのには時間がかかることもあるので、仲間と過ごすことでその時間も楽しく過ぎていきます。 10. 忍耐強く待つ オーロラハンティングには忍耐が必要です。突然現れることもあれば、夜遅くや早朝まで待たされることもあります。諦めずに自然がオーロラの壮麗さを見せてくれるのを待ちましょう。寒さ対策を十分にし、温かい飲み物やスナックを持参すると良いです。 ボーナスのヒント：オーロラと雲の見分け方 多くの場合、オーロラは形が異なるため、雲と区別するのは簡単ですが、非常に淡いオーロラの場合は必ずしもそうではありません。夜空に雲かオーロラか迷った場合は、数秒間の露光で写真を撮ってみてください。写真に緑色の色合いが写っていれば、それはオーロラの存在を示しています。夜間の雲は通常、さまざまな灰色の濃淡で現れます。 関連記事 二つの世界の境界に建つ蒸気の神殿：ヘルシンキの文化サウナで見つける静寂 テイヨ国立公園で最も魅力的なルートです：マティルダンヤルヴィ周回トレイル ヌークシオ国立公園の歩道：ヘルシンキのすぐ近くにある素晴らしいルートのガイド