晩夏が沿岸に訪れ、フィンランドの多くの家庭で日常が戻ってくる頃、人気のハイキングスポットも一つ、また一つと静けさを取り戻していく。真夏には賑わっていた場所でさえ、穏やかで温かな気候がまだ残るこの時期には、静かに楽しむことができる。私たちは月曜日、タンミサーリ(エーケネス)からほど近いダグマル公園へと向かった。静かな朝のひとときを、私たちだけで独り占めすることができた。 ダグマル公園 月曜日の朝というのは、正直あまり得意ではない。素晴らしい仕事に恵まれていて、週末もそれなりにしっかり体を休められているにもかかわらず、月曜日の朝の気分だけはどうも冴えない。そんな日に限って、同僚たちと朝のハイキングの予定が重なってしまい、最初は自分の陰鬱なエネルギーでみんなの楽しい時間を台無しにしてしまうのではと心配していた。けれど予想通りというべきか、車を降りて森の中へ足を踏み入れた瞬間、月曜日の憂うつは松の香りに満ちた爽やかな空気の中へと溶けていった。 私たちはダグマル公園の駐車場に到着していた。周囲には美しい森が広がり、前夜の湿り気を帯びてひんやりと香っていた。この場所を訪れるのは初めてだったので、私には新参者ならではの特権があった。すべてが新鮮に映ったのだ。 雲の切れ間や松の木々の間から差し込む陽光が、小道を照らしていた。柔らかな海霧が漂い、森の陰になった部分に淡い青みを添えている。日の光が地面に触れるところでは、すでに秋色に染まり始めたヒースやブルーベリーの茂みの淡いワインレッド、黄緑色に広がる苔の絨毯、そして赤い実をつけたコケモモの艶やかな濃い緑の葉が浮かび上がっていた。 広く平坦な道が私たちを先へと誘っていたが、森のほとんど魔法のような雰囲気に、何度も足取りが緩んだ。時折、目を閉じて深く息を吸い込むと、松と晩夏の香りの奥にかすかに海の匂いも混じっていた。美しい逆光の中、しゃがみ込んで森の地面を撮影することもあった。 ダグマル公園の目玉は、ダグマルの泉である。1847年に生まれたデンマークの王女ダグマルは、後にロシア皇后となり、この地で休暇を過ごすことを好んだ。2017年、ダグマル公園の歴史に新たな一章が加わった。フィスカルス・グループが所有していたこの地を整備し、フィンランド独立100周年を記念してフィンランドに寄贈したのである。 泉にたどり着くと、水がさらさらと流れ落ちる音に耳を澄ませた。水は段々を一段ずつ流れ落ち、それぞれの小さな段に独自の音があった。透き通った氷のように冷たい水滴が水面で一瞬きらめいてから、再び流れに溶け込み、海への旅を続けていく様子を、私は長い間眺めていた。周りに茂るシダや苔は催眠術にかかりそうなほど瑞々しい緑をたたえ、私の目と心はしばらくその細部に吸い込まれていった。何より美しかったのは、太陽が泉を照らし、水が細かな砂底に金色の光の輪を描き出す瞬間だった。 泉の最初のせせらぎは、森の奥深く、斜面のさらに上のほうから始まっている。そこから小道は、ゆるやかに蛇行する小川に沿って海岸へと下っていった。泉の入り江であるシェルヴィーケンは美しく、以前から写真でその美しさを知ってはいたが、実際に目にするとまったく別の次元だった。何より嬉しかったのは、岸辺に私たちしかいなかったことだ。 しばらくの間、私たちはそれぞれ思い思いに過ごした。ある者は、泉の水が石造りの水盤に流れ落ち、やがて海へと滑り込んでいく様子に見とれていた。また別の者は桟橋から見える景色を楽しみ、私は靴と靴下を脱いでズボンの裾をまくり上げ、海の中へと足を踏み入れた。細かな砂の海底の感触を足裏に感じながら、水と砂を足の指の間で味わうのは何とも心地よかった。泉が海と出会う場所の水はひどく冷たかった。何度も行ったり来たりしながら、ただ足に触れる水の感触と、自分が歩く水音に耳を澄ませた。時折立ち止まって海に向き直り、肌に風を感じた。夏の音、感触、香り。そのどれ一つとして、手放したくないと思った。 空は次第に一枚の雲に覆われ始め、陽の光は数を減らし、弱まっていった。私は海から上がり、足についた大きな水滴を拭き取ると、バランスを取りながら靴下と靴を履き直した。私たちは海岸線に沿って歩みを進め、駐車場にあった地図によれば展望スポットがあるはずの岩がちな岬へと向かった。 広い道は一旦私たちを岸辺から遠ざけ、再び森のささやくような懐へと導いていった。開けた松林は、立ち枯れの木や倒木、若い木々が入り混じり、ところどころにナナカマドなどの広葉樹や、色彩を添える豊かなヒースの茂みが見られる、より変化に富んだ針葉樹の混交林へと姿を変えていった。私はヒースの香りを吸い込み、ワインレッドに色づいたブルーベリーの茂みの秋色を眺めた。歩いていく先々にはまだ実の残るブルーベリーもあり、その多くはしっかりとした食感でおいしかった。歩みを進めるうちに指先は少しずつ紫色に染まり、体は栄養と良質な森の微生物を摂り込んでいった。 岩がちな岬の頂からは、本当に遠くまで見渡すことができた。水平線にタンミサーリの古い給水塔が見えた。風は湿り気を帯びて心地よく涼しく、塩気を含みながらも穏やかに吹き始めていた。私は髪をほどき、風に首を向けた。分厚い髪の下で頭皮が冷たい風に冷やされる感覚が気持ちよかった。こうした心地よいひとときは、冬になってからしか懐かしむことができないものだ。 私たちは森を抜けて引き返し始めた。 内陸の道は足を止めるよりも先へ進むよう誘うような雰囲気だったが、ところどころで花や印象的な枯れ木、そして何より、銅色に光るヨーロッパアシナシトカゲが私たちの注意を引いた。その個体は小さく、いつの頃か尾の先端を失っていた。臆病そうに道の端からコケモモやヒースの茂みの陰へと滑り込んでいった。 私たちはもう一本の脇道をたどった。それは、先ほど訪れた岩がちな岬とは反対側、シェルヴィーケンの向こう岸の森へと続いていた。木々の間からタンミサーリの街並みが望め、ラムスホルメンの海岸の岩肌も見えたように思う。 岸辺の近くで「皇后のテーブル」を見つけた――石でできたテーブルとベンチである。同僚たちは大いに興味を惹かれた様子でこの見どころを眺めていたが、私自身の関心はむしろ海と、その香りや広がり、音のほうに向いていた。 車に戻る頃には、あの月曜日の憂うつが本当にあったのかすら信じられなくなっていた。自然には、灰色の気分を明るく、こわばった体を軽やかに、疲労をエネルギーに、退屈を好奇心へと変える力がある。もしかしたら、これを習慣にすべきかもしれない――月曜日の朝、仕事が始まる前に、せめて短い時間だけでも自然の中に身を置くことを。 あわせて読みたい エーケネスの静けさと秋色は、まるで絵はがきのよう――ヘルシンキからわずか1時間 自然の中で心の健康を整える:インコーのバルト海沿岸の断崖への旅 ラーセポリ城で新たな高みへと昇る3つの方法 この翻訳はAI(人工知能)によって作成されたものであり、誤りを含む可能性があります。