フィンランドの夏まっただ中、野にひっそりと顔を出す小さくて香り豊かなベリー――それが野いちご（Fragaria vesca）です。栽培種の大きないちごとは異なり、野いちごはフィンランドの森や草地、さらには道端にも自然に生えます。深い森へ分け入らなくても、下草の間からのぞく鮮やかな赤と甘い香りが、道ゆく人を思いがけず出迎えてくれることがあります。 野いちごは栽培種よりずっと小さく、多くは爪ほどの大きさですが、驚くほど濃厚で芳醇な風味を秘めています。花や葉の姿は一般的ないちごに似ていながら、サイズもたたずまいも繊細。実の多くは夏至（ミッドサマー）の頃に熟し、フィンランドの夏を象徴する季節のハイライトのひとつになります。 フィンランド流・野いちごの楽しみ方 多くのフィンランド人にとって、野いちごは夏のノスタルジーそのもの。子どもも大人も、乾いた草の穂に実をひと粒ずつ刺して「食べられるベリーのネックレス」を作っては、つまみ食いを楽しみます。散策の途中や、日差しの差す道端で、摘んだそばからそのまま口に運ぶのが好き、という人も少なくありません。 野いちごは点々と少量ずつ実るため、焼き菓子や料理に使えるほど大量に摘めることはまれ。だからこそ、採れた場所で新鮮なまま――自然の恵みそのものとして味わうのがいちばんです。 かんたんなフィンランドの夏のごちそう ひと握りでも集まったなら、野いちごをビルベリー（フィンランドの森で親しまれるブルーベリーの仲間）と合わせるのがおすすめ。ボウルに入れたベリーに冷たい牛乳（または植物性ミルク）を注げば、家族みんなで楽しめる爽やかなフィンランド流の夏のドリンクが完成します。 見つからないときは「ムーミンソーダ」を！ 野いちごの季節以外にフィンランドを訪れる方や、滞在中に見つけられなかった方にも、風味を楽しむ方法があります。スーパーで手に入りやすい赤いムーミンソーダは、野いちごのエッセンスを閉じ込めた人気のソフトドリンク。国中の食料品店で広く販売され、子どもたちに大人気――もちろん大人にも好評です。 ※この文章は英語から日本語へAIによって翻訳されました。 関連記事 フィンランドのビルベリーパイ – ぜひ試してほしい北欧の伝統デザート サンタのトナカイたち—彼らは本当はどのようなものなのでしょうか？ 本物のフィンランド人のようにサウナを楽しむ方法