7月のある平日、夫と私、そして友人はホッサ国立公園(スオムッサルミ、カイヌー地方)にあるヴァリカリオ・ループコースを歩き始めた。空は灰色で、空気には酸素の香りが満ちていた。天気予報では終日大雨とのことだったが、私たちは事前に、そんなことで旅を台無しにはしないと決めていた。愛するホッサを訪れるのは何年ぶりだったからだ。幸い、天気予報の脅しは半分しか実現しなかった。雨はほとんど降らなかったのだ。 コースへ向かうため、私たちは穴だらけの狭い砂利道を走り、リハピュオッレの駐車場まで進んだ。すでに車が1台停まっていたが、それだけだった――静かなスタートを予感させる幸先の良い始まりだった! ヴァリカリオ・ループコース リハピュオッレから森の懐へ 私たちは時計回りとは反対方向にループコースを歩き始めた。数百メートル進むとリハピュオッレ(フィンランド語で文字通り「肉の渦」)に到着した。ここまでは道が完全にバリアフリーになっている。リハピュオッレはソメルヨキ川沿いの地点で、流れが十分に冷たく渦を巻くため、少なくとも1800年代にはここで肉を新鮮に保つために使われていたという――だからこの奇妙な名前がついているのだが、ヴィーガンの私の耳にはいささか不快に響く!名前はさておき、この場所は美しく、ホッサ全体を包む手つかずの自然の雰囲気がここでも既に強く感じられた。岸には避難小屋があり、川岸にはテラスのような展望スポットもある。 ここでバリアフリー区間は終わり、道は森の奥深くへと続く急な上り坂に変わった。一緒に来た友人とは長らく会っていなかったので、典型的な北フィンランドの森歩きが始まる中、私たちはお互いの近況を話すのに夢中になった。それでも周囲には気づくものが多くあった――地衣類がびっしりと垂れ下がったトウヒ、黒と白の花をつけるエゾゴゼンタチバナ、そして地面に低く広がる淡いピンク色の美しいリンネソウの絨毯。蚊は多少いたものの、少しでも動き続けていれば気にならなかった。地形は丘陵地帯で、道は場所によっては岩がちで、また場所によっては木の根が絡み合っていた。長い区間にわたって道はソメルヨキ川の流れに沿っているが、川自体は道から見えない。 アラ・ウルッキーの避難小屋 次に立ち寄ったのはアラ・ウルッキーの避難小屋で、こちらも人けはなかった。水は美しく、心を落ち着かせるように流れており、私たちがちょうどクーサモとの境界、つまり隣の地域との境目にいることに気づいた。私たちはかつて一緒に船で訪れたユルマ・ウルッキー峡谷湖のことを思い出した。ここからそう遠くない場所だった。 この頃には朝のコーヒーが催促を始めていたが、幸い木造の小さなトイレ小屋が木々の間から見えた。私は自分のポケットに紙を持っていた――トイレの中には紙がなかったからだ。 コースはその後、高い尾根に沿って続き、下に流れる水とその野性的で、場所によっては岩がちな岸辺を見渡す景色が開けた。斜面は恐ろしいほど急で、落差も大きかったため、私たちは縁から身を乗り出して覗き込む気にはなれなかった。丸い池のほとりを回り込むと、ヴァリカリオの大きな調理小屋に到着した。 ヴァリカリオ 調理小屋から、岩絵そのものへと約300メートルの分岐路が伸びていた。私たちは木製の橋で川を渡り、時間をかけて両岸の景色を眺めた。私たちの下では暗い流れが心地よく音を立てて流れており、それ以外には音というものがまったくなかった。 短い森の道を抜けると、水の上に架けられた金属製の遊歩道が、岩絵が待つ岩壁へと私たちを導いた。 岩絵の中に角のある人物像があるはずだと私が口にすると、夫はすぐにそれを見つけた。他の人物像の多くも見分けやすかった――動物や人間に似た存在。私はこれまで岩絵をあまり見たことがないが、聞くところによると、多くはかなり風化していて判読しづらいものらしい。その点でこれは嬉しい驚きだった――素人でも多くの図像を容易に見分けることができたのだ。この大きな、ぼんやりとした赤い斑点の中には何が隠されているのだろうと私は考えた。 私たちはしばらく岩絵を眺め、木々や空から湖の静かな水面へと落ちる大粒の水滴の音に耳を澄ませた。その雰囲気は古代的で、ほとんど魔法のようだった。特に、角のある人物像が儀式の衣装を纏ったシャーマンを描いていると考えられていることを知った後は。この岩絵は3,500年から4,500年前のものであり、フィンランドで最も北にある岩絵として知られている。 少し道に迷い、そして展望台への登り 私たちは調理小屋まで戻ったが、そこで少し道に迷ってしまった。ループコースが小屋の先も岸辺に沿って続いていることに気づいていなかったのだ。少し歩き回り、電話で地図を確認したのち、私たちは正しい道を見つけ、やがて道標も見つけることができた。 その先には長く高い階段が続いており、私たちはしっかりと汗をかいた。階段の頂上では、さらに別の分岐路――展望台までの300メートルの道――を示す標識があった。これは私にとって驚きだった!ここまで来たのだから、それも見ておこうということになった。道は狭く小さかったが、展望台そのものの植物は、無数の足跡によって明らかに踏みしだかれていた。景色は見事だった――森の中にソメル湖が広がり、展望プラットフォームを持つヴァリカリオも、より遠く、より高い位置から、はっきりと見えたのだ。 ここから先は、道は駐車場まで、かなり単調で幅の広い森の道となった。ちょうどそれが私たちにはぴったりだった――朝のコーヒーの後、私たちはかなりお腹が空いていて、車とロッジへ急いで戻り、昼食を作ることを楽しみにしていたのだ。結局、雨は本格的には降らず、私たちはハイキング全体を通してずぶ濡れになることはなかった。 誰にお勧めしたいか このコースを、特にヴァリカリオそのものを体験できたことをうれしく思う。もともと私は今回のホッサ旅行の大半をシュノーケリングに費やすことを夢見ていたが、天候(そしてほかにも色々な事情)がそれを妨げたため、ハイキングに使う時間が増えることになった。ホッサにいるときに常に晴れているなら、私は時間のすべてを水の中で過ごすだろう。 初めてホッサを訪れる方で、岩絵が最優先事項でないなら、代わりに澄んだ水辺に近いコース――例えばラウックヤルヴィ・ループコースやコカルムス・ループコースをお勧めする。より短く、より簡単なコースを求めるグループであれば、私は迷わずムイックプロをお勧めする(実のところ、状況にかかわらず、ほとんど誰にでも勧めたいコースだ)。 しかし、あなたの心が地衣類の髭を蓄えた森を求め、足取りが軽く、開けた水がなくても構わず、ヴァリカリオの古代の魅力に呼ばれているなら――このループコースはまさにあなたにぴったりだ。 注:この文章はAI(人工知能)によって翻訳されたものであり、誤りが含まれる可能性があります。 こちらもぜひ ホッサの中心で垣間見る魔法:ホッサ・ネイチャートレイル ユルマ・ウルッキーの荒々しい周遊路、ウルォキュン・アフケシュ