ラップランドには、私たちがよく知る4つの季節だけでなく、8つもの季節が存在するとよく言われます。南部から訪れる人には、この微妙な移ろいを理解するのは難しいかもしれません。しかし、ラップランドで1年というサイクルを一度でも過ごせば、その違いをはっきりと感じ取れるようになります。8つの季節には、それぞれ独自の個性があるのです。 では、これらの季節は実際どのようなものなのでしょうか？ここでは、私自身の観察と経験に基づいてご紹介します！ 厳冬期（Deep Frost Winter） 1年は厳冬期から始まります。極夜（太陽が昇らない期間）の記憶はまだ新しく、日は短く、薄明かりが支配する時期です。この時期は最も厳しい寒さが訪れることが多く、気温がマイナス30度まで下がることも珍しくありません。星空は非常に澄み渡り、オーロラを見る絶好のチャンスでもあります。厳冬期が到来する頃には、雪はすでに十分に降り積もっています。この季節の初めこそ、冬がそのあらゆる姿で最も深まる時期だと言えるでしょう。 厳冬期がその前の「クリスマスの極夜」と異なるのは、まだ寒く暗いとはいえ、春が日ごとに近づいている気配を感じ取れる点です。1月以降、ラップランドの日照時間は驚くべき速さで長くなっていき、春の晴れた日を思う気持ちが人々の心を温めてくれます。わずか1週間でも、日が長くなっていることをはっきりと実感できるはずです。 硬雪の春（Crust Snow Spring） ラップランドに訪れる最初の春は、「硬雪の春（ハンキカントケヴァット）」です。日差しに満ちた長い一日が始まります。この季節の最初の晴れた日には、自然の中でも村の中でも、世界全体が冬眠から目覚めたかのような感覚を覚えるでしょう。自然と笑みがこぼれます。 夜間は凍えるような寒さに引き締まることもありますが、日中は気温が零度を超えることが増えてきます。木々は枝に積もった雪や氷を落とし始め、最初は枝の塊に雪が残る程度ですが、やがてそれらも消えていきます。自然は明らかに春の装いへと変わり始めます。 これはアウトドア・アクティビティにとって格別な時期であり、特にスキーやスノーシューを楽しむ人には最高です。日が長いため、暗くなるのを恐れることなく、存分に遠出を楽しむことができます。そして、人々には体を動かしたいという強い欲求が生まれます。何しろ、それまでの間、深い雪に足を取られる生活を強いられていたのですから。硬雪の春は、時として雪が固く締まらないまま過ぎ去ることもある興味深い季節です。私がラップランドで過ごした4年間の中で、雪が一度も固く締まることなく、そのまま解けてしまった春がありました。 解氷の春（Ice-Break Spring） 私は大の海・水好きですが、夏と並んで「解氷の春」こそがお気に入りの季節だと言わねばなりません。冬が完全に打ち負かされたことを実感する瞬間には、何とも言えない高揚感があります。太陽の暖かさが増し、水面は氷から解放されます。川や小川はせせらぎ、時には氾濫することもありますが、湖の氷は徐々にその場で溶けていきます。積雪は薄くなり、暗闇もほとんど残っていません。よく見ると、白樺の芽が膨らんでいるのがわかります。まだ雪に囲まれている中でも、最初の若葉が地面から顔を出しているのです。 解氷の春で最も印象的なのは、大きな川が氷の束縛から解き放たれる瞬間です。その轟音は、見ていても聞いていても力強いものです。オウナスヨキ川のような一部の川では、この季節にかなりの増水が見られることもあります。 解氷の春の間も、場所によってはまだ雪の上を歩けることもありますが、徐々にシャーベット状になり、完全に溶けてなくなっていきます。 白夜（The Midnight Sun） 白夜（ミッドナイトサン）は、説明するまでもないでしょう。真夜中であっても太陽が明るく輝き、北へ行くほどその輝きは増します。最北端のウツヨキ辺りでは、白夜の白い光は正午の光とほとんど変わりません。ラップランド南部では、白夜の光はより温かみのある黄色を帯びてきます。 白夜の季節が始まると、自然は生命力に溢れます。雪の最後のかけらが消えると、すべてが一気に緑に変わり、植物が目の前で成長しているかのように感じられます。トナカイは冬毛が抜け落ちて少しみすぼらしく見えますが、通りや野原には愛らしい子トナカイの姿が見られるようになります。 村の生活や自然の中に、蚊も現れ始めます。蚊の活動が最も活発になるのは、通常は夏至の頃から8月までです。もし蚊を避けたいのであれば、5月下旬か6月の最初の週に訪れるのがベストです。この時期は観光客もほとんどいないため、ラップランドを旅するには最適のタイミングです。 収穫期（Harvest Season） 収穫はすでに白夜の季節から、クラウドベリーやビルベリーの摘み取りとともに始まっています。しかし、収穫期が真に意味するのは、紅葉が始まる直前の晩夏の時期です。白夜の最も強烈な光は過ぎ去り、自然は夏の恵みで動物たちを養っています。冷凍庫をベリーやキノコで満たす季節です。 夜は徐々に暗くなっていきます。木々や他の植物は最も緑豊かですが、風にはすでに晩夏の独特の香りが混じっています。やがて、最初の黄色い白樺の葉が現れる日がやってきます。それが、新しい季節の始まりを告げる合図です。 紅葉（ルスカ – Ruska） 紅葉（ルスカ）の季節は、見間違えるはずがありません。自然はまだキノコやコケモモに溢れていますが、今はこれまで見たこともないような色彩で輝いています。ラップランドでは、白樺でさえもルスカの時期にはオレンジ色に染まることがあります！地面の最も壮観な彩りは、ビルベリー、ヒメスノキ、クロマメノキによって作り出されます。木々の中では、ヤマナラシが深い赤色に燃え上がります。ルスカの時期にはオーロラも再び見え始めることがあり、白夜の後では、ただ星空を眺めるだけでも深く感動するものです。 コケモモが熟す頃、トナカイの繁殖期も始まります。この時期の雄のトナカイは繁殖の興奮で何にでも突進してくる可能性があるため、近づかないように警戒するのは決して大げさなことではありません。 ルスカと共に訪れる最初の夜の霜は、通常、最後の蚊を消し去ってくれます。ただ、小さなブユがしばらくの間、人々を悩ませることはあるかもしれません。 初雪（First Snow） ルスカの後は、初雪の季節がやってきます。木々はすでに葉を落とし、地上の植物は枯れ始めていますが、厚い雪に覆われるのはまだ夢のまた夢です。朝を迎えるごとに地面は凍てつき、ついには気温が零度を上回らなくなる日がやってきます。この時期の夜は、ある意味で最も「普通」に感じられます。暗く、十分な睡眠をとるのにちょうどよい長さです。しかし、日中はまだ太陽が明るく輝いており、夜と昼のバランスが保たれています。 水辺は徐々に凍り始め、ある日、最初の雪が舞い降ります。大地にしっかりとした雪の層が積もると、世界は驚くほど明るくなります。私たちが初雪を心待ちにするのは、まさにこの明るさのためなのです。 極夜（Polar Night） 1年はクリスマスの極夜で終わります。すべての生き物はシェルターに引きこもり、エネルギーは停止したかのようです。水辺は凍りつき、木々は雪に埋もれ、すべてが霜で固まっています。静寂に包まれ、森の中で霜が鳴る音だけが聞こえます。ただ、冬の最も厳しい冷え込みは、通常、クリスマスの極夜の時点ではまだ訪れていません。 ラップランドの最北部では、公式な極夜は約2ヶ月続きますが、北極圏では1日程度です。霜が徐々に厳しさを増し、雪の層はゆっくりと厚くなっていきます。この時期、固く締まった雪の上を歩くことなど夢のまた夢です。ただ、深い柔らかい雪がそこにあることを受け入れるしかありません。 ラップランドの8つの季節の中で、クリスマスの極夜は私が最も苦手な季節であり、単にやり過ごすべき時期だと感じています。しかし、それでも人はそれを乗り越え、その後の最初の陽光は、その前の暗闇があったからこそ、それまでよりもずっと素晴らしく感じられるのです。 本記事はAIによって翻訳されているため、誤りが含まれている可能性があります。 あわせて読みたい 春到来：野草シーズンが始まります 野いちご――フィンランドの小さな夏の宝物 フィンランドでキャンプファイヤーができる場所は？キャンプファイヤーサイトのガイド フィンランドのクリスマス菓子「ヨウルトルットゥ」──伝統と家庭の味