Die heilende Kraft der Kiefernwälder: Atme Gesundheit in den finnischen Wäldern ein

Vor mir erstreckt sich ein Wald aus säulenartigen Kiefern. Diese Bäume, von denen die ältesten tiefe Rillen und verschiedene Löcher in ihrer dicken Rinde tragen, stehen stark und standhaft wie uralte Wächter. In einem finnischen Kiefernwald fühlt man sich wie zuhause, ohne etwas zu fürchten. Es gibt viel Licht, und durch die Lücken zwischen den Baumstämmen kann man weit in die Ferne sehen.

Die Kiefer ist der häufigste Baum in Finnland, und da sie auch aus wirtschaftlichen Gründen weit verbreitet angebaut wird, findet man Kiefernwälder fast überall im Land. Kiefern wachsen an den unterschiedlichsten Orten, von den schroffen Inselchen des äußeren Archipels bis zu den Hängen der Fjälls im nördlichen Lappland.

Ich nehme einen tiefen Atemzug und fülle meine Lungen mit frischer, feuchter Luft, die den sanften Duft von Nadelbäumen trägt. Und es ist nicht nur der Duft – Studien haben gezeigt, dass schon allein das Atmen im Wald das Immunsystem des Körpers stärken kann. Die antibakteriellen Verbindungen, die von Kiefern freigesetzt werden, wehren mikrobielle Angriffe ab.

„Laut Forschung beruht dieser Effekt darauf, dass Terpene die Aktivität der sogenannten Killerzellen im Immunsystem steigern. Diese Killerzellen sind sogar in der Lage, Krebszellen zu bekämpfen. Zeit, die man im Wald verbringt, erhöht die Aktivität der Killerzellen, während Stresshormone sie verringern.“
Quelle: Yle.fi (übersetzt aus dem Finnischen)

Es ist immer noch ein schneeloser Winter hier in Südfinnland, daher ist die Luft scharf feucht und riecht besonders wunderbar – vielleicht sogar der herrlichste Duft des ganzen Jahres. Winzige Wassertröpfchen haben sich an den Spitzen der Nadeln gesammelt und brechen das Licht wie kleine, helle Juwelen.

Ein Pfad, vermutlich geschaffen von den Tieren des Waldes – wahrscheinlich Rehe, Dachse, Füchse und Marderhunde – schlängelt sich durch niedrig wachsende Preiselbeersträucher und Heidekraut und schafft eine Landschaft, die typisch für Kiefernwälder ist. Auf felsigen Stellen dominieren verschiedene Flechten und Moose, und selbst hier streckt sich ein kleiner Kiefernsämling mit seinen lustig langen Nadeln bereits in die Höhe. Die Preiselbeersaison ist im Herbst schon vorüber, doch die Flächen bleiben auch im Winter üppig und tiefgrün. Genau wie Kiefern, Fichten und Wacholder verdorren Preiselbeeren im Winter nicht, sondern behalten ihre Blätter, Haltung und Farbe.

Im Laufe des Tages weicht der Nebel im Kiefernwald der Helligkeit und der Abendsonne. Die tiefstehenden Strahlen der Wintersonne erreichen leicht die Hänge des Kiefernwaldes durch die Baumstämme hindurch. Hier in Südfinnland haben wir keine Polarnacht; die Sonne geht auch im Winter jeden Morgen auf, obwohl die Tage kurz bleiben und es an bewölkten Tagen sehr dunkel wirken kann. Erst nördlich des Polarkreises, von Rovaniemi aufwärts, tritt die Polarnacht ein, bei der die Sonne im Winter gar nicht aufgeht und je weiter man nach Norden kommt, umso länger andauert.

Das Sonnenlicht bewirkt, dass Kiefern Terpene in die Luft abgeben. Das Einatmen dieser Terpene verbessert die Stimmung und stärkt das Immunsystem. Es lohnt sich, bei jedem Atemzug innezuhalten und sich bewusst auf die positive Wirkung auf Körper und Geist zu konzentrieren.

„Laut Forschung beruht dieser Effekt darauf, dass Terpene die Aktivität der sogenannten Killerzellen im Immunsystem steigern. Diese Killerzellen sind sogar in der Lage, Krebszellen zu bekämpfen. Zeit, die man im Wald verbringt, erhöht die Aktivität der Killerzellen, während Stresshormone sie verringern.“

Quelle: Yle.fi (übersetzt aus dem Finnischen)

Um mich herum herrscht Stille – nur die Wipfel der Kiefern summen sanft im Wind und verstärken die tiefe Ruhe des Waldes. Der Wald atmet tief, und ich auch. Von weit oben, begleitet vom leisen Summen des Windes, ertönt ein langsames, einsames Klopfen. Ich schaue nach oben und betrachte die alten Kiefern, die sich über mir erheben, bis ich die Quelle des Geräuschs entdecke – ein Specht, der auf ein Stück verwittertes, graues Holz klopft. Die Löcher, die er in die Bäume bohrt, bieten auch vielen anderen kleinen Lebewesen Unterschlupf. Diese Höhlen erzählen Geschichten über die lange Geschichte des Waldes – darüber, wie die Bäume immer wieder den Wechsel der Jahreszeiten erlebt haben. Es ist in vielerlei Hinsicht entscheidend, dass Bäume unterschiedlichen Alters im Wald vorhanden sind und dass diese alten Bäume nicht der Forstwirtschaft zum Opfer fallen. Ein reichhaltiges Ökosystem gedeiht auf und in ihnen.“

Ich erreiche eine Stelle, an der ein kleiner Teich am Rande des Kiefernwäldchens liegt. Hier ist der Duft intensiver, besonders reich und erfrischend nach Kiefer. Das Aroma des Sumpfporsts erfüllt die Luft, obwohl diese Pflanzen gerade nicht blühen. Diese Pflanze, eine Verwandte des Rhododendrons, fügt dem Wald ihre eigene Note hinzu, besonders in einem schneelosen Winter wie diesem, wenn die feuchte Luft die Düfte verstärkt. Schon das sanfte Rascheln, wenn man durch die Sumpfporstbüsche streift, setzt einen herrlichen Duft frei. Man kann sie auch berühren und aus der Nähe schnuppern. Ich halte erneut inne. Der Duft des Sumpfporsts mischt sich mit den Aromen von Kiefer, Flechten und Moos, aus denen eine feine Nase auch die reifen Moosbeeren am Rande des Wassers unter den Binsen erschnuppern könnte.⬤

Mein Atem beruhigt sich, wird tief und beinahe lautlos. Die reine Luft und die von den Kiefern freigesetzten Stoffe nähren meine Lungen, die sich anfühlen, als würden sie mit neuer Energie gefüllt. Man kann beinahe spüren, wie jeder Atemzug die abgestandene Innenraumluft durch die Frische des Kiefernwaldes ersetzt. Laut einer finnischen Studie reinigen nördliche Nadelbäume die Luft von Abgasen und anderen Feinstaubpartikeln effektiver als Laubbäume. Ich folge weiter dem Pfad und genieße die Stille. Die nächste Straße ist nicht weit entfernt, doch es ist ruhig, und während meines Waldspaziergangs fährt niemand vorbei. Ich bin nur ein paar Schritte von der Zivilisation entfernt, aber vollständig vom Wald umgeben – Zeit auf diese Weise in der Natur zu verbringen, ist in fast allen Teilen Finnlands einfach. Sogar in der Hauptstadt Helsinki gibt es den bezaubernden Urwald von Haltiala. Dieser Kiefernwald trägt etwas tief Finnisches in sich – eine starke, stille Präsenz, die dazu einlädt, zur Ruhe zu kommen und sich mit der Natur zu verbinden.

Tipp! Das Paimio-Sanatorium, ein ehemaliges Tuberkulose-Sanatorium, das vom Architekten Alvar Aalto entworfen wurde, zählt zu den international bekannten Bauwerken Finnlands. Im September 2024 berichtete die finnische Zeitung Helsingin Sanomat, dass das historische Sanatorium in ein Wellness-Hotel umgewandelt wird. Der umliegende Kiefernwald steht der Öffentlichkeit zur Erholung offen und ist einen Besuch wert, insbesondere in Kombination mit dem Sanatorium selbst, das bereits ein beliebtes Ziel für in- und ausländische Besucher ist. Die heilenden Substanzen der Kiefern, zusammen mit der frischen Außenluft, bildeten die „Hauptbehandlung für Tuberkulosepatienten, die auf der Dachterrasse lagen“, wie Helsingin Sanomat in seinem finnischen Artikel erwähnt.