堂々たる巨木：サロのロトマウンテイ松
大きく美しい街サロが、穏やかに春の目覚めを迎えています。フィンランド語で salo は「広大で野生の森林」を意味し、その名の通り、トゥルクとヘルシンキの間に位置するこの海沿いの街には、豊かな森が広がっています。キスコとスオムスヤルヴィの村の近くの地形図を眺めていたとき、私はある興味深いものを見つけました。それは、緑の文字で魅力的に記された星印：“Rotomänty Rauh.” つまり ロトマウンテイ松（保護指定） を意味します。 春の夕暮れは晴れていて、日が傾くころには光が柔らかく暖かくなっていました。母と私は、ロトマウンテイの様子を確かめるために、ラフナヤルヴィ湖の東端へ車を走らせました。 Mänty はフィンランド語で「松」を意味しますが、道中、私たちは roto という語の意味について考えました。どちらも明確な意味にはたどり着けませんでした。木のそばには ロトンマキ（Rotoの丘）という名前の丘があり、ある情報源によれば roto はイナリ・サーミ語に由来し「雑木林」を意味するそうです。別の説では、roto は木の「遺伝的な優秀さ」を指すとも言われています。どちらが正しいのか、あるいは真の意味が別にあるのか、私には分かりません。 驚いたことに、この木にはループ付きの四角い記号がつけられていました。フィンランドではこれは一般的な見どころを示す記号です。 私は思わず口を開けて驚き、首を目一杯後ろに反らさずにはいられませんでした。「なんという木だろう」と。 ロトマウンテイは、まるで森の王のように夕日を浴びて佇んでいました。数百年の間に、この木は空に向かって真っすぐに伸びる堂々たる幹を育て、見事な樹冠を形作りました。この松は、幹にも枝にもねじれや曲がりを必要としなかったようで、ただまっすぐな幹からたくましい枝を伸ばしているのです。 私はこの木を抱きしめました。抱かずにはいられなかったのです。この太い幹が自分の腕の届かないほど広がっているのを確かめたくて。耳を幹の樹皮に押し当て、手と頬でその手触りを感じました。指先や耳の下で、樹皮が優しくかさかさと音を立てました。 その感触は温かく、揺るぎないもので、永遠性を感じさせました。この木は多くを見て長く生きてきたはずですが、疲れた様子はなく、今なお生命力にあふれているのです。 その幹は厚くて硬い甲板のような樹皮で守られています。ところどころには、丸くて黒い穴が空いていて、この巨木が今でも森の小さな生き物たちに活用されている証でした。幹の根元にはその痕跡がいたるところに見られました。しかし、樹皮自体には傷がなく、それがとても嬉しく、ありがたく感じられました――この木に何かを彫りつけるような愚かなことをするには、よほどの非常識さが必要でしょう。 母はその場でこの木について調べてくれました。情報によると、この木の高さは18メートルで、樹齢はおよそ200年と推定されています。1959年に保護指定されたとのことです。 ロトマウンテイは、トゥルク～ヘルシンキ高速道路のラフナヤルヴィ出口からほんのわずかに外れた場所にあります。最後の区間は短い砂利道ですが、少なくとも私たちが訪れたときは良好な状態でした。木のそばには小さな駐車スペースがあります。現地には道路標識以外に特別な案内板などは設置されていません。 地図で見るロトマウンテイ ※この記事はAIによる翻訳を使用して日本語に翻訳されています。 サロで訪れたい場所 テイヨ国立公園 (Teijo National Park) テイヨ国立公園で最も魅力的なルートです：マティルダンヤルヴィ周回トレイル
