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旅先はヴェーリ ― ユーロビジョンで知られるフィンランドのKAJバンドの故郷！第1回（全4回）

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記事: マリ とミカ・レイヨ ヴェーリ（Vöyri）自治体とその周辺地域は、自然を愛する人々にとって実に多様な魅力を持つ地域です。2025年6月7日から14日までの1週間をそこで過ごしましたが、その魅力のほんの一部にしか触れることができませんでした。 十数本以上のハイキングコースをまだ歩いていないのです！それでも滞在中には、いくつもの美しい場所を訪れることができました。本記事シリーズでは、それらをご紹介します。古代のヴィトモッセン遺跡、ヴェステレ島の海岸ハイキングコース、絵のように美しいキモ製鉄所、そしてコヴィックの景勝トレイルなどがその一部です。 6月に夏休みの1週間がありましたが、行き先はまだ決まっていませんでした。そんな時、ニュースの見出しにたびたび「KAJ」という音楽グループの名前が登場しました。どうやら、このバンドのメンバーはスウェーデン語名でヴェーラ（Vörå）と呼ばれるヴェーリ出身のようです。どんな場所なのでしょう？Visit Vöyriのウェブサイトで地元のハイキングコースの一覧を見つけました。そのリストの長さに驚き、こうして私たちの休暇先は即決まりました。 1日目 道中の見どころ：キュルヨンヨキ国立景観とカーヴォントゥンッカ ヴェーリから13km 土曜日の朝、ピルカンマー地方を出発し、ヴェーリまで約250kmの道のりを進みました。午後のコーヒーブレイクには、夏季営業のヴァハキュルョのカフェ・カントトリラという魅力的な場所を見つけました。 カントトリラは、キュルヨンヨキ川沿いの教会の丘に位置する築約200年の建物で、同じ敷地にはブリキ職人博物館があります。全長200kmのキュルヨンヨキ川とその周囲の農地は、フィンランドの27の国立景観のひとつであり、ヴァハキュルョの教会の丘は国の重要な文化的建造物環境に指定されています。到着すると、教会の駐車場は車でいっぱいで、その理由はすぐに分かりました。看板には「バイキングの日」のイベントが告知されていたのです。コーヒーとお菓子を楽しんだ後、私たちはキルッコサーリ・レクリエーションエリアにあるカーヴォントゥンッカを目指しました。 目的地を示す看板は、古いダンスパビリオン（住所：Kaavontönkkä, Vaasa）の隣にあるキルッコサーリの水泳桟橋の駐車場にあります。歩行距離は約120メートル。高いトウヒの木々の下を、はっきりとしたもののどこか神秘的な小径が伸びています。薄暗い森の中で、何が待ち受けているのだろうという期待感が高まります。 カーヴォントゥンッカは、鉄器時代の重要な埋葬地です。ここには火葬墓地とヴァイキング時代の舟形墓があります。船からは数百個の鉄製リベットが見つかり、副葬品として刃物、道具、装飾品も発掘されました。火葬墓地の焼け焦げた遺骨の中からは、クマの爪が人骨とともに多数見つかっており、被葬者が熊の毛皮で包まれてから火葬された可能性が示唆されています。 この場所は古くから人々が集い、思いを馳せる場でした。かつてここで人々は故人に別れを告げ、あの世への旅立ちを見送ったのです。彼らはどのような姿をしていたのでしょうか。葬儀の際にはどのような服を着て、どのように悲しみを表し、どのように慰めを与えていたのでしょうか。その後には宴があったのでしょうか――もしあったとすれば、それはどのようなものであったのでしょう。ここで葬儀を行っていた人々はどこに住み、どのような日常を送っていたのでしょうか。学生時代、私は歴史に興味を持ったことはありませんでしたが、この場所は案内板の解説とともに、好奇心を大いに掻き立ててくれます。 キルッコランミ周辺には、短いハイキングコースやグリルスポット、そしてキュルヨンヨキ川で泳げる桟橋もあります。ただし、流れには注意が必要です。 タックル村と宿泊先「リルストゥガンス・ゲストヘム」 ヴァハキュルョからヴェーリ中心部まではさらに13km、そこで食料品を購入しました。その後、ヴェーリントゥエ道路を約8km進み、タックル村にある宿泊先リルストゥガンに午後4時頃到着しました。 私たちの拠点となったのは、美しく修復され、趣味良く装飾された築約100年のオストロボスニア地方の家でした。1階には広々としたキッチンとダイニングルーム、大きなバスルーム、そして1つのシングルベッドルームがあります。2階にはダブルベッドルームが2部屋。庭には新品のサウナがあり、いつでも自由に利用できました。 親切なホスト夫妻は同じ敷地内に住んでおり、庭には数匹の猫やニワトリ、そして一羽の雄鶏が自由に歩き回っていました。開けた畑の縁にあるこの牧歌的な宿は、静かな安らぎの巣のようで、一日の探検から戻るのにぴったりの場所でした。到着した夜は料理を作り、サウナを楽しみながら過ごしました。 2日目 ヴェーリの木造教会 ヴェーリ教会は、現在も使用されている木造教会としてはフィンランド最古のもので、1626年に完成しました。2026年秋の創建400周年記念に向けて、今後14か月間にわたり改修工事が行われます。 私たちは偶然、閉鎖前の最終日に訪れることができたため、改修前に内部を見学する機会を逃しませんでした。この教会には高さ40メートルを超える尖った尖塔があり、遠くからでもはっきりと見えます。 レキオ製粉所 近くのヴェーリ川のほとりで、大きな建物が目に入りました。それがレキオ製粉所でした。製粉作業は1923年に始まり、1986年に終了しました。 現在、この製粉所はレキオ図書館協会が所有しており、地域でさまざまな活動を行っています。敷地内にはペタンク場があり、製粉所の別棟2階には地元写真家ヘッグルンド氏の作品を展示する写真博物館、製粉所の建物内には農業展示があります。 昼食はエルサス・シェックでいただきました。ここはノルヴァッラ・キャンパス内にあり、敷地内にはフィンランド唯一のスウェーデン語のスポーツ高校、講習やキャンプセンター、ホテル、プール、ジム、ミニゴルフ場もあります。 ボーベリエット・ハイキングトレイル ボーベリエットへのハイキングコースは、風車の裏にあるスポーツキャンパスから始まります。今回は歩く機会がありませんでした。このルートは6.7kmの周回コースで、短縮ルートもいくつかあり、距離を短くすることができます。楕円形のコースの両端には、焚き火台付きの2つのラーメンコッタ（簡易シェルター）があります。こちらがボーベリエットのルート地図です。 古代ヴィトモッセン遺跡 のんびり午後を過ごしていたちょうどその頃、都合よく雨が降り出しました。雨が上がると、午後7時頃に近くのヴィトモッセンを探索しに出かけました。クックスヴェーゲン沿いに標識付きの分岐があり、道路脇に数台分の駐車スペースがあります。登山口は宿泊先から車ですぐの距離でした。 ヴィトモッセンは、フィンランドで発見された最古級の集落跡のひとつで、初期青銅器時代に遡ります。最短ルートは片道1.5kmで、往復3kmの行程です。地域内には5kmの周回ルートもあります。 道の前半は広く平坦で、開けた場所に出ると石器時代と青銅器時代の住居の復元模型があります。開けた場所には木彫りのオオカミやクマ（もちろん本物ではありません）もあり、軽食休憩に適した場所もあります。 そこから道は細くなりますが、分かりやすく続いています。最初の区間は地衣類に覆われた岩盤の上を通り、やがて森の中へと入っていきます。 雨で湿った赤みを帯びた松葉敷きの小道は、初夏の緑に輝く下草の中を気持ちよくくねりながら続きます。 古代集落跡には案内板があり、この地域で数十か所の先史時代の墓や集落跡が発見されていることが説明されています。発掘では土器片や骨片が見つかり、その多くはアザラシの骨でした。現在この場所は海抜40メートルに位置していますが、石器時代から青銅器時代（紀元前1500～1200年頃）には海岸沿いにありました。 これらの発見から、この場所は何世代にもわたって定住地として利用され、住民は漁業、アザラシ猟、野鳥猟で生計を立てていたことがうかがえます。 このコースやヴェーリ周辺のその他のトレイルのルート地図と簡単な説明は、Vöyriハイキングコースのページで見ることができます。 ヴェーリを通る聖オーラフ海岸ルート 車に戻る途中、この場所を聖オーラフ海岸ルートが通っていることに気づきました。北ルートはコッコラからヴァーサへ、南ルートはシーッピュからヴァーサへと続き、ヴァーサからはスウェーデン行きのフェリーに乗って、スウェーデン国内の聖オーラフの道を経由し、ノルウェーのトロンハイムまで進むことができます。 私はこれまで、フィンランドのトゥルクからオーランド諸島のエッケロまで、またスウェーデンのオーレからノルウェーのトロンハイムまで聖オーラフの道を歩いたことがあります。このオストロボスニア沿岸区間も、いつか歩いてみたいと思っています。 ヴェーリ記事シリーズの次回は、ヴェステレ島の海岸ハイキングコースとトッテスンド荘の訪問についてご紹介します。 この記事はAIを用いて日本語に翻訳しました。 記事シリーズの全ての部 旅先はヴェーリ ― ユーロビジョンで知られるフィンランドのKAJバンドの故郷！第1回（全4回） 旅先ヴェーリ ― ユーロビジョンで知られるKAJの故郷、フィンランド！第2部（全4部） 旅先ヴェーリ ― ユーロビジョンで知られるKAJの故郷、フィンランド！第3部（全4部） […]

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Wine in the Woods: ヘルシンキ近郊・ヌークシオで体験するユニークな森のワインテイスティング

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森の小道を歩きながら、深く息を吸い込み、森の香りを胸いっぱいに満たす。私たちの小さなグループは、ヌークシオ国立公園の入り口に到着した。ここはフィンランドの首都ヘルシンキの賑やかな中心部から車でわずか30分（電車とバスを乗り継ぐ場合は少し長めの道のり）。それでも、この場所は驚くほど野生的に感じられる。森が広がり、その壮大な自然が私たちを包み込んでいる。曲がりくねった道を進むにつれ、家々の数が次第に減り、ついに国立公園の境界線、そして手つかずの湖のある高原地帯へとたどり着いた。 私は「Wine in the Woods」を提供する会社 Finland, Naturally で働いています。今回、初めてこの体験に参加し、その感想をこの記事でお届けします。 ガイドに導かれながら、私たちはヌークシオの自然の中へと歩を進める。風に揺れる高い松やトウヒの木を見上げると、足元には言葉では表しきれないほど美しい緑の絨毯が広がっている。低木の間には小さなピンク色の花が咲いている。ガイドによると、これは野生のブルーベリー、つまりビルベリーの花で、夏が進むとやがて深い青色の健康的な果実へと成長するのだという。 ガイドは、日常の慌ただしさやストレスを手放し、自然の持つ穏やかなリズムに自分自身を合わせる方法を教えてくれる。ただ自然の中にいるだけで、驚くほど早く心と体に良い影響をもたらすという。血圧が下がり、わずか30分ほどでストレスが和らぎ始めるのだ。私も気づけば、完全に「今、この瞬間」に集中できていた。 ガイドの穏やかで専門的な話しぶりに安心感を覚える。この散策では、地図も必要なければ、特別なアウトドアスキルもいらない。ただ歩きながら、自然を感じ、楽しむだけでいい。途中、ガイドは私たちに目を閉じて耳を澄ますよう促す。木々のざわめき、鳥のさえずりが聞こえる。その音に集中することで、体も心も森のリズムに同調していくのがわかる。さらに、手のひらに石を乗せてみることで、石の重さや手触り、質感に意識を向けるというマインドフルネスのエクササイズを行う。驚くほど効果的で、心が「今、ここ」にとどまり、雑念が消えていくのを感じる。 テイスティングの場所に到着すると、目の前には美しく広がる森の風景。思いのほか居心地がよく感じる。木製の「Wine in the Woods」の看板が、目的地に着いたことを知らせてくれる。ワイルドネス・ソムリエが温かく迎えてくれ、森の中には木製のベンチと座布団が並べられ、ワインボトルやグラス、美しく盛り付けられた料理が用意されている。本当に、小さなワインバーが森の中に生まれたようだ。ただし、自然に何かを「建てる」のではなく、そのままの環境を生かした特別な空間になっている。 ワインを味わいながら、ソムリエがその楽しみ方をわかりやすく説明してくれる。それぞれのワインが、土壌のミネラル、気候、樽の木の風味といった自然の要素とどのように結びついているのかを知ることができる。ワインの説明を聞くと、まるで遠いワイン産地へと旅した気分になる。しかし同時に、私たちが立っているこのフィンランドの森へと、再び意識が引き戻されるのだった。 ワインのほかに、フィンランドの自然から生まれたワイルドフードの小さな一品も提供され、それぞれのワインの風味を引き立てる絶妙な組み合わせを楽しむことができます。これらのフィンガーフードは、その年のワインのセレクションによって異なるそうです。今回の体験では、ブルーベリージャム、タンポポのつぼみのピクルス、トウヒの新芽のシロップ、そして森で採れたばかりのカタバミの葉が用意されていました。 また、このワインテイスティングに特別な服装をする必要は全くありませんでした！ ハイヒールやカクテルドレスの心配は無用。私は、森の道を快適に歩ける丈夫な靴を履き、Tシャツとジーンズというフィンランドの夏に適した服装で参加しました。天気予報に雨の予報がなかったため、レインコートや長靴も持っていきませんでした。 私は普段、社交的な場ではあまり洗練された振る舞いができるタイプではありません。どんなに頑張っても、エレガントに振る舞うのは苦手です。だからこそ、ここではマナーを気にする必要もなく、特別な知識を持つ必要もないというのが、とても解放的に感じられました。ただありのままの自分でいればいい。自然は私たちに履歴書の提出を求めることも、ファッションセンスを試すこともありません。 この森でのワインテイスティングは、都会で開催される一般的なイベントとはまったく異なります。周囲には静寂な森が広がり、和やかな雰囲気の中、気の合う少人数のグループが穏やかに会話を交わしているだけです。 フィンランド南部の夏は、夜になっても完全に暗くなることはありません。薄明かりは真夜中まで続きます。しかし、そろそろ帰る時間。木の上のどこかでクロウタドリがさえずり、その鳴き声が幻想的な雰囲気をさらに引き立てていました。 出発地点へと続く森の小道を歩きながら、私は心からリラックスしているのを感じました。数時間前までヘルシンキの喧騒の中にいたことが信じられないほど、ここは別世界のようです。しかし、これから再び都会に戻ります。それでも、幸いなことに移動はそれほど長くはなく、ローカルバスと電車を利用すれば、スムーズかつ快適に帰ることができます。 もちろん、ヌークシオには宿泊施設もあります。たとえば、木々の間に吊るされた スカイテント は、テントとハンモックの中間のようなユニークな宿泊体験ができます。次回ヌークシオを訪れるときは、ぜひここに泊まってみたいと思います。 よくある質問（FAQ） ヘルシンキから「Wine in the Woods」への行き方は？ ヌークシオへは以下の方法でアクセスできます： 「Wine in the Woods」はいつ開催されますか？ 「Wine in the Woods」は、夏季に個人予約が可能で、年間を通じてプライベートグループ向けにも開催されます。秋には「Wine in the Dark Woods」と呼ばれる夜の特別イベントも実施されます。詳細＆予約はこちら。 参加に特別な服装は必要ですか？ ドレスコードはありません！ 屋外で快適に過ごせる服装と、森の小道を歩きやすい靴をご準備ください。 体験の所要時間はどのくらいですか？ ガイド付きの散策とワインテイスティングを含め、約2時間です。 ワインの知識がなくても楽しめますか？ もちろんです！ ワインの基礎知識がなくても、ソムリエが丁寧に説明してくれるので、どなたでも楽しめます。 ひとりで参加しても大丈夫ですか？ はい、個人参加も可能です。スケジュールされたグループに参加するか、プライベート体験を予約することもできます。 テイスティングの後、ヌークシオに宿泊できますか？ […]

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オーロラはどこで見られる？フィンランドでオーロラを見るチャンスを最大限に引き出す方法

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オーロラ（北極光）は、多くの旅行者や自然愛好家の夢を叶える魅力的な自然現象です。北ラップランド、特にイナリやウツヨキといった地域では、この驚異的な光景を目撃する絶好の機会が得られます。本記事では、オーロラを鑑賞するチャンスを最大限に引き出すためのヒントをお伝えします。 1. ラップランドのできるだけ北へ向かう オーロラを観察するための第一歩は、できるだけ北へ向かうことです。イナリ、ウツヨキ、キルピスヤルビは、オーロラ観測に最適な条件を提供します。北極圏のさらに北に行けば行くほど、夜空に舞う色鮮やかな光を見られるチャンスが高まります。たとえオーロラがたまにロバニエミやオウルといったさらに南の地域でも見られることがあっても、短期間でフィンランドを訪れる場合は、機会を逃さずラップランド最北部に向かうことをお勧めします。 フィンランド気象研究所によると、「キルピスヤルビでは、暗い時期の晴天時には、3分の4（75%）の夜にオーロラが観測されます。ウツヨキではこの割合が約10パーセント低くなります。」 キルピスヤルビ、ヘッタ、イヴァロ、イナリ、カリガスニエミ、ウツヨキなどの地元の村では、ホテルやコテージの宿泊施設が利用できます。その他の宿泊に関するヒントはポイント7を参照してください。 最北の空港はイヴァロにあります。 2. 9月から3月の間に訪れる 北ラップランドでは、真夜中の太陽が長く続きます。太陽が照っているときや、他に明るい光があるときはオーロラは見られません。9月後半から3月までの期間は、夜が十分に暗くなり、オーロラを観察するのに適しています。訪れる時期を選ぶ際は、月明かりも考慮に入れてください。満月は空を明るく照らし、オーロラの見え方に影響を与えます。月明かりが強すぎない時期を選ぶのがポイントです。 3. 少し長めに滞在する ラップランドに一泊や二泊だけでなく、少し長めに滞在することで、オーロラを見るチャンスが増えます。曇りの夜に当たってしまうと、オーロラは見えません。例えば一週間滞在することで、滞在中に晴天の日に当たる可能性が高まります。 レンタカーを借りて長距離ドライブも厭わない場合、天気予報を確認して、曇りの地域から晴れた地域へ移動することも可能です。ラップランドでの冬季運転についてはレンタカー会社にアドバイスを求めてください。 4. オーロラ予報とアプリを活用する オーロラ予報をチェックしたり、スマホアプリ（「Aurora Forecast」や「Northern Lights forecast」など）を活用することで、オーロラを観測するチャンスを高めることができます。いくつかの無料アプリでは、オーロラ活動や出現予想時間に関するリアルタイム情報が提供されています。また、ウェブベースのAurora Alert Realtimeサービスも利用でき、現地でオーロラが見えると通知してくれます。このサービスはラップランドの複数地域で利用可能なので、ラップランド内のどこにいても試す価値があります。 5. 光害の少ない場所を選ぶ オーロラ観測には暗闇が必要なので、光害は敵です。ラップランドの最北部（ポイント1）では、大都市はなく、街灯のある小さな村々だけです。車がない場合は、村の街灯から離れた良い観測スポットを地元の人に尋ねることもできます。オーロラ観測に最適な場所は、北の空が開けて視界が遮られない場所です。 滞在する町が小さいほど、光害から逃れるための距離も短くなります。例えば、カリガスニエミやウツヨキの中心部は、ロバニエミ中心部よりもオーロラ観測には適しています。街灯は強いオーロラを完全に遮るわけではなく、店舗の駐車場からでも観測できますが、光害が少ないほうがその美しさがより際立ちます。 6. 安全を優先する オーロラ観測に出かける際には、宿泊施設のスタッフに伝えておきましょう。地元の観測スポットに関する専門的なアドバイスを提供してくれるかもしれません。オーロラを見るために奥深くまで出かける必要はなく、街外れや道路の脇からでも安全に観測できます（目立つリフレクターを忘れずに！）。オーロラ観測の夜は寒いことが多いので、迷子になるようなリスクは避けましょう。 7. 暖かい服装が鍵 ラップランドの冬は非常に寒くなるため、しっかりとした防寒対策が必要です。澄んだ空は厳しい寒さを意味することが多いので、オーロラ観賞に出かける際は万全の準備が欠かせません。外出する際は、重ね着を意識して、保温性のあるインナーや冬用の服、厚手の帽子、暖かいマフラー、手袋、冬用のブーツを身に着けましょう。道路脇で安全に観察するために、視認性の良いリフレクターも忘れずに。オーロラを待つ間はじっとしていることが多いため、冷え対策は重要です。十分な防寒対策が整っているか確認するまでは、宿泊施設から遠く離れないようにしましょう。 気温がマイナス20度以下になる場合は、外出の必要があるかどうかをよく考えてください。北ラップランドには、ベッドからオーロラを快適に鑑賞できるイグルースタイルの宿泊施設も数多くあります。 8. スマートフォンとカメラの準備も忘れずに 寒すぎない場合、スマートフォンやカメラでオーロラを撮影してみるのも楽しいです。三脚を使用し、通常よりも長い露光時間を設定するのがおすすめです。カメラやスマートフォンの明るい画面が目を眩ませ、オーロラが実際よりも薄く見えることもあるので注意が必要です。夜空をより美しく見るためには、スマートフォンの画面など、余計な光を少なくすることが大切です。 一方で、写真に写ったオーロラは、実際よりも鮮やかに見えることが多いことも覚えておいてください。 9. 良い仲間を連れて行く オーロラ鑑賞は、良い仲間と一緒だとさらに楽しく、思い出深い体験になります。友人や家族を誘い、一緒にオーロラの魔法のような光景を楽しみましょう。オーロラを待つのには時間がかかることもあるので、仲間と過ごすことでその時間も楽しく過ぎていきます。 10. 忍耐強く待つ オーロラハンティングには忍耐が必要です。突然現れることもあれば、夜遅くや早朝まで待たされることもあります。諦めずに自然がオーロラの壮麗さを見せてくれるのを待ちましょう。寒さ対策を十分にし、温かい飲み物やスナックを持参すると良いです。 ボーナスのヒント：オーロラと雲の見分け方 多くの場合、オーロラは形が異なるため、雲と区別するのは簡単ですが、非常に淡いオーロラの場合は必ずしもそうではありません。夜空に雲かオーロラか迷った場合は、数秒間の露光で写真を撮ってみてください。写真に緑色の色合いが写っていれば、それはオーロラの存在を示しています。夜間の雲は通常、さまざまな灰色の濃淡で現れます。 関連記事 二つの世界の境界に建つ蒸気の神殿：ヘルシンキの文化サウナで見つける静寂 テイヨ国立公園で最も魅力的なルートです：マティルダンヤルヴィ周回トレイル ヌークシオ国立公園の歩道：ヘルシンキのすぐ近くにある素晴らしいルートのガイド

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フィンランドの冬で贅沢な早夕暮れ：仕事帰りに楽しむ闇と天の川

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フィンランドでは、年の最も暗い日々がやってきており、平日の仕事帰りの夕方は真っ暗です。外出する代わりにソファで丸くなる誘惑に駆られがちです。暗さは少なくとも一部の人にとって季節性うつの形でマイナスの影響を与えますが、自然の中で過ごすことやアウトドア活動には健康に良い効果があり、特に真冬の時期でも維持する価値があります。むしろ、この時期だからこそ自然の中で過ごす時間を減らさないようにして、気分を向上させる効果を最大限に活用するのが良いでしょう。 著者のインスタグラム：@jonna_saari 廊下の明かりを消し、冷たい空気の中に一歩踏み出して、背後でドアを閉めます。最初はほとんど何も見えず、視覚に頼るよりも習慣的に階段を降りていきます。そびえ立つ木々が風に揺れてざわめき、その上には輝く星空が広がっています。月はどこかに潜んでいて、黒い影に包まれているため、特に暗く感じます。 雪のない周囲は真っ暗で、自宅の窓から漏れる灯りがきらめく中、さらに奥深く自然の中へと足を踏み入れると、小さなスリルが腹の奥でざわめきます。もう暗闇を恐れることはありませんが、その感覚を覚えている自分がいます。迷子になることやけがをすることが主なリスクかもしれませんが、注意深く考えながら行動し、無理をしなければ、それらは十分に最小限に抑えられます。個人的には、暗闇の中で起伏のある場所や不慣れな場所、たとえば氷の上には出ないようにしています。暗い自然に没入するには、自宅の窓の灯りが見えるほど近くの、よく知っている場所が一番だと思います。 湿った霧雨の降る外の空気が肺と肌を心地よく癒し、一瞬ただその感覚を楽しむことに集中します。空気はゆっくりと分解されつつあるカエデやオーク、リンゴ、トチノキの葉の香りがします。さらに鼻をすませると、間もなく空気が少し霜のような冷たさに変わりそうな予感もします。 目が暗闇に慣れようとするうちに、まるで実際に大きくなっていくかのような感覚があり、周囲に広がるビロードのような暗闇の中でぼんやりとした形でも捉えようとしています。ふわふわの冬用コートと暖かいニット帽のおかげで、寒さに震えることはありません。ゴム長靴を履いているため、ぬかるみに足を踏み入れる心配もありません。適切な服装は、フィンランドの自然の暗さを楽しむ際に最も重要な装備の一つだと私は思います。暗闇を堪能するためには、寒さで震えることがないことが肝心です。 まだ夕方の7時にもなっていません。冬の醍醐味の一つは、夜更かしせずに早い時間から宇宙を眺められることです。フィンランドでは多くの場所で宇宙を本当に見ることができるのは幸運なことです。人口が少ない地域では光害がほとんどなく、数個の星だけでなく、天の川とともに満天の星空がはっきりと見えるのです。我々の銀河は輝き、カシオペア座の近くにある隣の銀河アンドロメダさえも見えることがあります。 20代に入ってもなお、私は暗闇に強い恐怖を感じていました。その感覚を今でもはっきりと覚えています。影が自ら動いているように見え、誰かが自分をつけ回していると確信していたのです。暗闇の中でのパニックの感覚は現実的で苦痛なものでしたが、理性では恐れる必要がないと理解していても、その恐怖は消えませんでした。 薄暗く神秘的なヌークシオ国立公園の奥深くで、私の同僚がフィンランド自然センター・ハルティアから派遣され、時間単位で自然ガイドとして雇えます。暗闇を恐れる人にとって、自然の暗さに対峙する絶好の機会です。荒野ガイドの技術、知識、そして落ち着いた対応のサポートを受けながら、安心して暗闇を体験することができます。 もし今でも暗闇を恐れていたなら、私は喜んでガイド付きのナイトハイキングに参加するでしょう。暗闇が最も恐ろしいのは一人でいるときであり、二人組でもどちらも恐れている場合は、最悪の場合お互いの恐怖を煽ってしまうことがあります。しかし、エリアを熟知し、経験豊富で冷静な信頼できる人物と一緒に暗闇にいることができれば、その安らぎがきっと自分にも伝わるはずです。不安なとき、冷静な人の存在から感じる穏やかなエネルギーは、かけがえのない支えとなるでしょう。 私は松林のざわめく抱擁の中に数歩足を踏み入れます。少し離れた森の中で傾いた木がきしみ、思わずびくっとしますが、すぐに思い出します――同じ木々が以前にも風に揺られてうめいていたことを。その木々の響き渡るきしみ音に加えて、キツネが夕闇に不気味な声を出すこともありますが、今回はその声は私の耳には届きません。 暗闇への恐怖を克服しようと奮闘していた頃、私は遠くに住んでおり、ガイド付きのナイトハイキングなどは利用できませんでした。また、恐怖に立ち向かおうと意識的に始めた記憶もありませんが、仕事帰りに運動の機会が他になく、暗闇の中に一人で出かけるしかなかったとき、偶然にもいくつかの対処法を見つけました。その対処法は次の通りです：耳には音を、人工の明かりはオフに、そして星座に親しむこと。 詳しく説明させてください。 ヘッドフォンをつけて、耳には心地よい番組や音楽を流すことで、森から聞こえてくるあらゆる音から想像が作り出す「お化けたち」の翼をもぎ取ることができました。これが私にとって最も重要な要素で、恐怖を克服する一歩を踏み出す手助けとなりました。今では、恐怖を追い払うために音が必要ではなくなりました。 人工の明かりを消すことで、それが生み出す恐ろしい影も消え去りました。同時に、光がないことで目が暗闇に慣れ、周囲をしっかりと認識できるようになりました。人工の光の強いビームで照らし出されるよりも、暗闇の中で世界ははるかに広がりを見せ、統一感をもって現れるのです。 星座を覚えることで、空は心が安定して落ち着ける一種の「心の錨」のようになりました。おなじみの星の配置の下では、自分が一人ではない、または未知の場所にいるのではないという、心地よく親しみのある感覚を得られるのです。 私はゆっくりと歩きながら、木々の奥へと進み、空がよく見える少し開けた場所へと足を運びます。そこでおなじみの星の配置を探します。今は木星が牡牛座の角の間で明るく輝いています。天の川は、冬の進行とともに空をゆっくりと、しかし確実に横切っていく、青白く計り知れないほど広がるきらめく帯として現れます。それを見つめていると目がくらみ、まるで空へと吸い込まれるような感覚に襲われます。 周囲にはリンゴの木や松のシルエットが黒くそびえ、視界の中でかろうじてそれらを見分けることができます。まっすぐ前を見ると何も見えず、完全な暗闇では視界の端で歩くことになります。時折数歩前進しながら、第六感を頼りにしています。そのおかげで、暗闇に隠れた枝にぶつかることもなく、前方の地面の小さな凹凸が見えなくても足元は安定しています。 私の周りの暗黒の自然は、枝が風に激しく揺れていても、安定して静かです。暗闇の中では、地形が分かっていて比較的平坦である場所を常に選んで歩くようにしています。岩が多い地面で足首をひねったり、崖から落ちたりするのは避けたいからです。 人工の明かりを使うことは考えもしません。なぜなら、それを使えば狂ったような影が周りにちらつき、半ば恐怖で凍りついてしまうことを知っているからです。以前に一度試しましたが、二度とやらないと決めました。暗闇を恐れる人が、人工の光でその恐怖を克服しようとすると、恐れが倍増するのも無理はないでしょう。光のビームは一点を照らしますが、その外側の地形は何倍も脅威を感じさせます。さらに、光のない暗闇で穏やかで柔らかいものが、人工の光の慌ただしいビームの中では落ち着かず予測できないものになってしまいます。 私は静寂の中で立ち止まります。完全に動かず、コートが枝に触れても音を立てず、足元で草や土が音を立てないようにすると、周囲は完全に無音になります。そのとき、暗闇をほとんど「聞き」、嗅ぎ、味わい、感じることができるかのようです。暗闇は優しく、そっと包み込むように抱きしめてくれます。視線はその黒さに溶け込み、瞳に平穏が宿ります。聴覚は静寂と風のざわめきに包まれます。心と体は穏やかでリラックスした、安心感に満たされ、場所や時間の感覚が一瞬だけ消え去ります。 この地域では、もし本当に運が良ければ、風のざわめきの中に狼の群れの遠吠えが聞こえるかもしれません。私自身はまだ一度も聞いたことがありませんが、私たちは狼の生息地の間に暮らしています。いつかの夕方にこの夢が叶い、それが当たり前の出来事になることを願っています。 しかし今夜、暗闇の中で歌っているのは、奥地の森で風が奏でる音だけです。 その音もまたとても美しく、優しくて、森の抱擁の中で眠りに落ちてしまいそうです。 Read also: A Trek Through the Dark Forest – Experiencing the Safety of Finnish Nature Come to the dark side, we have lightkayaks This is what I saw as I walked […]

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