Warum fühlt sich das Saunieren so gut an?

Warum fühlt sich das Saunieren so gut an? Wie entspannt uns die Sauna? Gute Fragen! Hier haben wir einige interessante Möglichkeiten zusammengetragen, wie sich der Aufenthalt in einer heißen finnischen Sauna auf den Körper auswirkt. Woher genau das Gefühl des Wohlbefindens kommt, wissen wir allerdings bis heute nicht mit Sicherheit.

Dieser Artikel basiert auf dem finnischsprachigen Beitrag „Sauna ja terveys“ („Sauna und Gesundheit“) aus der Terveyskirjasto Duodecim, verfasst im Jahr 2024 von Professor Lasse Viinikka, Spezialist für Klinische Chemie.

Die finnische Sauna ist einer der heißesten Orte der Welt, die Menschen freiwillig betreten. Wenn die Temperatur sich der Marke von hundert Grad Celsius nähert, hat das nichts mehr mit milder Wärme wie in einem Dampfbad zu tun. In der Sauna versucht der menschliche Körper auf natürliche Weise, seine normale Körpertemperatur aufrechtzuerhalten. Dadurch verändert sich der Kreislauf deutlich. Der Blutfluss nimmt zu, und die Blutgefäße erweitern sich, während der Körper sein Kühlsystem aktiviert.

Veränderungen im Kreislauf

Bei Raumtemperatur werden nur etwa 5–10 Prozent der vom Herzen gepumpten Blutmenge in die Blutgefäße der Haut geleitet, doch in der Sauna steigt dieser Anteil auf ganze 50–70 Prozent. Die Hitze bewirkt eine Erweiterung der Blutgefäße, was sich als Hautrötung zeigt. Diese Erweiterung erleichtert dem Herzen das Pumpen des Blutes – zugleich muss das Herz aber stärker arbeiten, um einen Blutdruckabfall zu verhindern. Der Puls beschleunigt sich. Bei manchen Menschen sinkt der Blutdruck in der Sauna, bei anderen bleibt er unverändert oder steigt sogar leicht an. Achten Sie auf Ihr Befinden, und gehen Sie hinaus, um sich abzukühlen, falls Ihnen schwindlig oder schwach wird.

Sie schwitzen viel – trinken Sie Wasser!

Die Hauttemperatur steigt schnell über 40 Grad Celsius. Das Schwitzen setzt rasch ein und nimmt bald deutlich zu. Da die Luft in einer finnischen Sauna im Vergleich zu vielen Dampfbädern – die fälschlicherweise ebenfalls oft als Saunen bezeichnet werden – relativ trocken ist, ist das Schwitzen sehr effektiv: Der Schweiß verdunstet rasch von der Haut. Während eines Saunagangs kann man zwischen einem halben und einem ganzen Liter Schweiß verlieren, daher ist es wichtig, ausreichend Wasser zu trinken.

Tipp: Viele Menschen duschen sich ab, spülen sich mit Wasser oder tauchen in einen See, bevor sie sich auf die Saunabänke setzen – denn mit nasser Haut fühlt sich das Saunieren oft angenehmer an als mit trockener.

Wenn Wasser auf die heißen Steine des Saunaofens gegossen wird, ertönt ein lautes Zischen, und eine Dampfwolke steigt auf. Sehr schnell fühlt sich die Luft in der Sauna deutlich heißer an. Die tatsächliche Temperatur steigt jedoch nicht – die Kondensation des Dampfes setzt Energie frei, wodurch die Luft heißer auf der Haut wirkt.

Werden in der Sauna Endorphine freigesetzt?

Was also macht das Saunieren so entspannend, dass die Finnen Woche für Woche – manche sogar noch häufiger – in die Hitze zurückkehren? Endorphine wirken im menschlichen Körper ähnlich wie Morphin, indem sie unter anderem Angstgefühle verringern. Einige ältere Studien haben darauf hingedeutet, dass das Saunieren den Endorphinspiegel im Gehirn erhöhen könnte, doch diese Annahme wurde bislang nicht zuverlässig bestätigt.

Könnte es also sein, dass das Wohlgefühl daher rührt, dass die Sauna eine beruhigende Umgebung ist – ein Ort, an dem die Sorgen des Alltags für eine Weile in Vergessenheit geraten, an dem man einfach nur sein darf, die Wärme auf der Haut und im Körper spürt, unbeschwert wie in Kindertagen, frei von Druck und Schuldgefühlen? Auch das ist durchaus möglich.

Mehr erfahren: Keine Handys, keine Bücher: Warum die finnische Sauna die perfekte geistige Entspannung bietet

Bis heute wissen wir nicht mit Sicherheit, warum das Saunieren so tiefenentspannend wirkt. Doch vielleicht spielt das keine große Rolle – das Wichtigste ist, den Dampf einfach genießen zu können.