フィンランドの人々は自然との深いつながりを持っており、フィンランド語でavantoまたはavantouintiと呼ばれる冬の水泳は、その代表的な例です。このアクティビティは、冬の屋外環境、澄んだ空気、そして多くのフィンランド人にとって日常生活に欠かせない存在である深く根付いたサウナ文化を組み合わせたものです。基本的には、健康な成人であれば誰でも氷の穴に入ることができます。ただし、すべてのフィンランド人が容易にこなせるわけではありません。毎週、あるいは週に複数回も氷のように冷たい水にわざわざ入るなんて信じられない、という人も大勢いるのです。 冬の水泳の利点 さまざまな研究や調査によると、冬の水泳には健康上のメリットがあるとされています。定期的に寒さにさらされることで、身体の防御機能が強化されるようです。寒さへの順応が免疫システムを刺激し、さらに高める効果をもたらします。冷たい水に入ることで身体の体温調節機能が活性化し、血行を保つのに役立つ可能性があります。また、多くの人が冬の水泳によるリラックス効果やストレスの軽減を実感しています。短時間の寒冷刺激は、気分を高めるホルモンの分泌を促すと言われています。 冷たい水は身体にとってストレス要因となり、ストレスホルモンの分泌を引き起こしますが、多くの冬の水泳愛好者は「ストレスを水の中に置いてこられる」と感じると報告しています。一般的に言われるのは、冬の水泳が睡眠を改善し、日常の雑念や慌ただしさを頭から取り払ってくれるということです。さらに、冬の水泳はリラックスしたり、自分自身への挑戦として取り組んだり、肩ひじ張らない雰囲気の中で新しい人々と出会える場としても楽しまれています。 冬の水泳を同時に「リラックスできる」と「活力が湧く」と感じる人も少なくありません。また、一部の人にとっては、仲間や友人と情報交換や体験を共有できる社交の場でもあります。 冬の水泳とサウナはしばしば切り離せない関係にあると考えられています。サウナの熱は筋肉をほぐし、寒さによる不快感を和らげてくれます。また、サウナの中では他の水泳者と交流したり、体験談を共有したりしながら、身体を十分に回復させる時間を取ることができます。サウナの雰囲気は、静寂で落ち着いた状態から一気ににぎやかになるなど、変化に富んでいます。サウナ内での議論や口論は好まれず、デリケートな話題は避けるのがマナーとされています。さらに詳しく知りたい方は、フィンランドのサウナマナーをご覧ください。 冬の水泳はどこでできる？ フィンランドでは、寒い季節に冬の水泳を体験できる場所が数え切れないほどあります。大都市では、週に数ユーロで体験できるサウナと氷の穴の組み合わせを複数の場所で提供している場合もあり、週に一度だけでなく複数回利用できることもあります。自治体や都市のほかにも、各地の冬の水泳クラブが氷に開けた穴や共用の桟橋を整備しており、最も寒い時期に氷水に入った後でサウナで温まれるようになっています。 ヘルシンキの冬の水泳スポットをチェックする フィンランドは南から北まで国中に数多くの湖や川、海岸線が広がっているため、冬の水泳に最適な条件がそろっています。一般的には、氷に開けた穴にポンプを使って水を循環させることで凍結を防ぎ、水面が氷や雪に覆われずに開いたままの状態を保ちます。また、氷穴へと降りる階段が設置されており、桟橋や階段が凍っていないか、滑りやすくなっていないかをしっかり注意すれば、安心して冷たい水へ下りることができます。 安全に冬の水泳を試す方法 冬の水泳を初めて体験するときは、ハードルが高いと感じるかもしれません。しかし、正しい方法とちょっとしたコツを押さえておけば、安全に挑戦することができます。 主催されているセッションを利用しましょう。 多くの地域では、誰でも参加できる定期的な冬の水泳セッションが行われています。こうした公共のセッションには経験豊富なスイマーが常にいるため、まずはそこから始めるのがおすすめです。氷穴へ安全に、落ち着いて入るための有益なアドバイスを受けられます。さらに安全対策として（多くの場所では厳格なルールになっていますが）、決して一人だけで冬の水泳に行かないようにしてください。最低でも桟橋から見守ってくれる友人を連れて行き、水から安全に上がって暖を取れるようにする必要があります。公共の冬の水泳セッションでは、他の人々も常に近くにいるので、自動的にこの点はクリアされます。 冬の水泳に必要なアイテム 冬の水泳に出かけるときは、水着、タオル、必要に応じてバスローブ、飲み物、終了後に着るための暖かい服、そしてサウナと氷穴の間を移動するのに適した靴を用意しておきましょう。 冬の水泳スポットでの過ごし方 冬の水泳スポットによって、多少やり方が異なる場合があります。そのため、到着したら遠慮せずに、ここのルールや流れを尋ねてみましょう。たいていの場合、ほかの利用者が親切に教えてくれます。以下に挙げるのは、一般的によくある手順の一例です。 • 施設には時間に余裕をもって到着し、現金を募金箱に入れるかデジタル決済で入場料を支払いましょう。• 更衣室（男性用と女性用で分かれています）に移動し、服や荷物を指定された場所にきちんと置いてください。スペースが限られている場合もあるので、荷物をあまり広げないようにしましょう。貴重品を保管できるロッカーがない可能性もありますので、心配な方は高価な物は宿泊先に置いてくるのが安心です。• シャワー室に進んで洗い流し、水着と持参した冬の水泳用の装備を身につけます。• 多くの人はまずサウナで身体を温めてから氷穴に向かいますが、最初のサウナに入る前に更衣室から直接氷穴へ行く方もいます。これは完全にお好み次第です。• 氷穴へは落ち着いて向かい、周囲の人がどうしているか観察しましょう。大半の人は水着と水泳用シューズまたはスリッパを履いてサウナから氷穴へ移動しますが、タオルやバスローブを巻いて短い距離を移動する人もいます。• 氷穴を楽しむ方法はさまざまです。階段を下りて短時間でさっと水に浸かり、すぐに上がってサウナに戻る人もいれば、1分以上とどまって静かにしている人や、少し泳ぐ人もいます。もし、水から上がる前に呼吸を落ち着かせることができればさらに快適ですが、常に自分の身体の声に耳を傾け、無理をしないようにしましょう。よく言われるのは、1回を長くしすぎるよりも、短い入水を数回繰り返したほうが良いということです。• 頭まで完全に水に浸けたり、ましてや頭から飛び込んだりするのは避けてください。ただし、落ち着いて氷穴に下りた後で顔に冷たい水をかけたり軽く洗ったりするのは、爽快感が得られることもあります。また、サウナや桟橋で走ったり急いだりすることは危険です。転倒のリスクがあるだけでなく、そもそも冬の水泳やサウナ文化は慌ただしさとは無縁と考えられています。• 多くの人にとって、一番気持ちの良い感覚は水から上がってしばらく経ち、身体が再び温まってくるタイミング（サウナに戻る前であっても）に訪れます。そう感じたときには、すぐにわかるはずです。• 冬の水泳とサウナを何度繰り返してもかまいません。特にサウナが混雑しておらず、新しい来訪者のために場所を空ける必要がなければ、1～2時間、あるいはそれ以上続ける人も少なくありません。• 最後にシャワーを浴びて身体を清め、服を着てから帰りましょう。お湯は皆で分け合うものなので、使いすぎないように気をつけてください。 この記事はAIを使用して日本語に翻訳されて こちらもぜひお読みください これは普通の雪ではありません—フィンランド人はこれを「tykky」と呼びます 雪の中で転がりたいですか？こんな感じで、最大限に楽しむ方法をご紹介します！ この写真では地球の影を見ることができます——ラップランドの極夜の時期にそれを鑑賞することができます ピンク色の空と凍てつく寒さ——これがラップランドの11月の姿です