フィンランドの人々が非常に積極的に自然の中で過ごすことを考えると、ヨーロッパクサリヘビ（Vipera berus）との遭遇は比較的まれです。夏になると、クサリヘビと人間はしばしば同じ小道を歩き、日差しを楽しみます。 フィンランドでは、毎年50〜150人がヨーロッパクサリヘビに咬まれています。咬傷の影響は人によって大きく異なり、軽い症状で済む人もいれば、命に関わる場合もあります。 咬まれた場合は必ず医師の診察を受けてください。 フィンランド語でkyyと呼ばれるヨーロッパクサリヘビは、フィンランドに生息する唯一の毒ヘビであり、生態系において重要な役割を担っています。クサリヘビはネズミの個体数を抑制し、それによってダニの数も減少します。ダニはライム病など長期的な影響を及ぼす可能性のある深刻な病気を媒介するため、この役割は非常に重要です。1匹のクサリヘビが、一度にネズミの巣を丸ごと駆除してしまうこともあります。 また、クサリヘビはフィンランドで保護種であり、傷つけたり殺したりしてはいけません。 ヨーロッパクサリヘビは、体長が50センチ（約20インチ）を超えることはほとんどありません。頭は三角形で、背中にはっきりとしたジグザグ模様を持つ個体が多いです。体色は赤褐色から灰色、黒まで幅があり、黒い個体ではジグザグ模様が見えにくいこともあります。 クサリヘビは理由もなく咬むことはなく、咬むのは最後の防御手段です。チャンスがあれば、人間を避けるのが通常です。 耳を澄まし、地面を踏み鳴らす クサリヘビ安全対策の要点： クサリヘビは日当たりの良い岩場や石の山、ハイキング道の木道などを好みます。また、普通の森林の小道でも出会うことがあります。優れた保護色によって周囲に溶け込むことができますが、近づきすぎると警告のシューッという音を出すことがあります。これは存在を知らせる最初のサインになることが多いので、自然の中を歩くときは耳を澄ますことが大切です。 フィンランドでは、小さい頃からヘビがいそうな場所では地面を踏み鳴らすように教えられる子どもが多いです。この振動によって、クサリヘビは人間の存在に気づき、人に気づかれないうちに静かに移動してくれるのです。 クサリヘビを見かけたら、落ち着いて数歩後ずさりし、別の方向に進みましょう。決してヘビに向かってまっすぐ進まないでください。 休んでいるクサリヘビは安全な距離から観察できます。 近づきすぎるとたいていは素早く逃げます。至近距離での撮影はおすすめしません。ヘビが脅威を感じ、最後の手段である咬みつきをする可能性を軽視してはいけません。クサリヘビは見た目も行動も個体によって異なります。 咬まれた場合の対処 ヨーロッパクサリヘビに咬まれた場合は必ず医師の診察を受けてください。 次の場合はすぐに緊急番号112に電話してください：咬まれたのが子ども、高齢者、妊婦、持病のある人である場合、咬まれたのが頭や首である場合、または体に症状が出始めた場合。 すべてのヘビがクサリヘビではない フィンランドの自然には、毒を持たない細長いヨーロッパヤマカガシ（英名：grass snake）や、ヘビではなく足のないトカゲであるヨーロッパカナヘビモドキ（英名：slow worm）も生息しています。 落ち着いて観察すれば、ヨーロッパヤマカガシはクサリヘビと簡単に見分けられます。ジグザグ模様がなく、頭部に黄色い模様がある個体が多いのです。ヨーロッパヤマカガシはクサリヘビより大きく、1メートルを超えることもあります。体色はオリーブグリーンから灰緑色、または茶灰色までさまざまです。 ヨーロッパカナヘビモドキは光沢のある銅色の体を持ち、頭はトカゲによく似ています。銅色一色のほか、体に青い斑点が見られることもあります。脅威を感じると、トカゲのように尾を切り離すことができます。 この2種のうち、ヨーロッパヤマカガシは脅かされると咬むことがありますが、咬傷は無毒です。咬まれた場合は患部を清潔に保ち、感染の兆候がないか確認してください。炎症が起きた場合は医師に相談しましょう。 これらの生き物も同様に、手を触れずに放っておくことが正しい対応です。野生動物は決して触ってはいけません。 ※この文章は英語から日本語へAIによって翻訳されました。 次に読む 野いちご――フィンランドの小さな夏の宝物 真冬の森に裸足で立ち、自然と肌でつながる力を知った 道を外れ、フィンランドの自然の美しさを見つけた

白樺の白い幹に彩られた曲がりくねった森の地面が、私を誘うように道から外れさせ、自然の中へと足を踏み入れさせた。そこにコケモモがあるかもしれない。夕暮れが近づき、太陽はまだ地平線上に輝いていたが、その光はそろそろ沈む時間が近いことを伝えていた。 こんな体験をしてみませんか？ 私たちはあなたを森へご案内します。たとえば、ベリーやキノコを採るツアー、あるいはヘルシンキ近郊で開催している神秘の森ガイドツアーなどはいかがでしょうか？ ここにコケモモが2つ、あそこには3つ。私は静寂に包まれ、ただ一人だった。ベリーが導くままに歩き、行く先を決めた。この森は歩くのが楽しかった—迷わせることも、つまずかせることもなく、ただ私にベリーを摘む時間を与え、秋の澄んだ空気を楽しませ、落ち葉の香りを感じさせてくれる。そして、ふと手を伸ばした先に、ぷっくりとしたコケモモがひっそりと隠れていて、口に含むと皮がパリッと弾ける瞬間の喜びがあった。 カサカサという音が耳に届き、顔を上げた。目の前には、堂々とそびえる一本の大きなハンノキが立っていた。まだほとんどの葉をまとい、夕暮れの風にそっとささやくように、その声を遠くまで響かせていた。私はその木の周りを回り、そっと手を幹に触れた。古いハンノキの前を、ただ通り過ぎることなどできない。深く刻まれた溝、生命に満ちた表面——指はその感触を確かめたくなり、鼻は木の香りを求めて近づき、目は黒く刻まれた模様をじっくりと見つめた。ハンノキはただ一つの生命ではなく、菌類や地衣類、苔や小さな生き物たちをも宿していた。森という広大な宇宙の中にありながら、それ自体が一つの小さな世界のようだった。 奇妙な形のサルノコシカケが幹にしっかりと根付き、樹皮の裂け目に収まっていた。まるで、そこが居心地の良い、安全な場所であるかのように。幹には深い裂け目が走り、地面へと続いていた。その暗がりの奥にも、何かが生きている気がした。 一日中、森の上を駆け抜け、ほとんどの落葉樹を裸にしてしまった秋風も、このハンノキの葉を落とすことはできなかった。ただ、その風は葉を揺らし、森に響き渡る歌を奏でた。まるで、この木はまだ葉を手放すつもりがないとでもいうように。しかし、いくつかの葉は風に乗り、隣の大きな枝を広げたトウヒの木へと舞い落ちた。その姿はまるで装飾されたようで、美しかった。トウヒの針葉はもう密集してはいなかったが、ハンノキの黄金色の葉が美しく彩っていた。きっと、トウヒも満足していたに違いない。 近くにはもう一本のトウヒが立っていた——黒と銀の色合いをまとい、もはや傾きつつあるその姿。すでに針葉を手放し、根元から頂上まで、漆黒のコケのひげをまとっていた。それでもなお、しっかりとした高さを保ち、燃えるような色をしたハンノキと並んで、見事な対照をなしていた。 森全体が美しかった。若木と老木が混ざり合い、生命が満ち、静かで調和のとれた世界が広がっていた。 私は、星が現れるのを待って、後でこのハンノキを夜空の下で撮影しに戻ろうと思った。この地球上の生きる存在としての木と、広大な宇宙の一部を一緒に写し取りたかった。森という小さな宇宙と、その上に広がる果てしない天空。その両方を同じフレームの中に収めたかった。想像してみてほしい——私たちの地球はこんなにも美しいのだ。深い青空の下、風が黄金色のハンノキの葉を揺らし、木の裂け目に住み着いたキノコたちは、道行く人が足を止め、ベリーを食べ、森の美しさに見とれる様子を静かに見守っている。こんな光景を持つ惑星は、そう多くはないのではないだろうか。 午後10時、森は適度な暗さに包まれ、星が輝き始めていた。私は再び森へ向かった。懐中電灯を持っていても、ハンノキの立つ場所を見つけるのは難しかった…… 光の強い束が、ねじれた枝の影を不気味にゆらめかせ、他のすべてを闇に包んでしまう。どこか不気味な感覚があった。私は懐中電灯を消した。するとすぐに、深い静けさが戻ってきた。光がないほうが、周囲の気配をよりはっきりと感じ取れる気がした。この森には恐れるものなど何もないと分かっていた。 私は耳を澄ませた。風はまだ木々の間を吹き抜け、葉のかすかなざわめきがハンノキへと私を導いた。その木は、星空の下に美しく佇み、川のそばの木々の向こうから、月がひっそりと顔をのぞかせていた。 私はそこでしばらく立ち止まり、葉のさざめきを聞きながら、天の川とますます明るく輝く月を見上げていた。その光はやがて森全体をやわらかく優しい輝きで包み込んだ。懐中電灯の強い光とはまったく異なり、穏やかで温かな光だった。時折、車が一台、また一台と通り過ぎた。彼らは、この森の奥で私が静かに佇んでいることなど知る由もない。その事実が、どこか安心感をもたらした。私は森を独り占めしていた。私と森だけ。誰も気づかぬままに。 ※この記事はAIによる翻訳を使用して日本語に翻訳されています。 関連記事 雨の日の森歩き？もちろん！楽しむためのヒント フィンランドの森で深呼吸：松林がもたらす癒しの力 森の癒しの静寂 – フィンランドのトウヒ林での森林浴 フィンランドの冬で贅沢な早夕暮れ：仕事帰りに楽しむ闇と天の川 暗く静かな凍った森で出会うオーロラの魔法